أسوشيتد برس الأسترالية تستسلم: الإغلاق في مواجهة المحتوى المجاني

سيدني- أعلنت وكالة أسوشيتد برس الأسترالية، وهي وكالة الأنباء الوطنية في البلاد، الثلاثاء، أنها ستتوقف عن العمل بعد مسيرة دامت 85 عاما، لتصبح البلاد دون وكالة أنباء، في مؤشر على مدى تأثر وكالات الأنباء ووسائل الإعلام التقليدية بالمنافسة الرقمية.

وجاء الإعلان عن إغلاق أسوشيتد برس الأسترالية (آيه.آيه.بي) خلال اجتماع مع الموظفين في مقر الوكالة في سيدني، حيث وصف رئيسها التنفيذي بروس ديفيدسون قرار الإغلاق باليوم الحزين.

وقال ديفيدسون “آيه.آيه.بي، كانت جزءا أساسيا من الصحافة في أستراليا منذ عام 1935، وإنه أمر يدعو للأسى أن تصل إلى نهايتها”. وأضاف أن العمل لم يعد مجديا في مواجهة زيادة المحتوى المجاني على الإنترنت. وعزا بيان صادر عن الوكالة الإغلاق إلى “التأثير غير المسبوق” للمنصات الرقمية التي تأخذ المحتوى وتوزعه مجانا. 
وأضاف البيان “وصلنا إلى نقطة لم يعد بإمكاننا فيها الاستمرار”.

وستغلق الوكالة أبوابها في نهاية يونيو، بينما من المقرر أن تغلق شركة التحرير “بايج ماسترز” الملحقة بها نهاية أغسطس.

وقال رئيس تحرير الوكالة، توني جيليس، في تغريدة عبر تويتر، الثلاثاء، “إنه أتعس يوم، سيتم إغلاق أسوشيتد برس الأسترالية بعد 85 عاما من التميز في الصحافة. سنفتقد أسرة الوكالة بشدة”. وكانت وكالة الأنباء قد أغلقت خدمتها الإخبارية في نيوزيلندا عام 2018.

يشار إلى أن وسائل الإعلام الأسترالية خضعت لضغوط مالية ضخمة خلال الأعوام القليلة الماضية بسب تراجع الاشتراكات المدفوعة والإيرادات والمحتوى المجاني لعملاقي الإنترنت غوغل وفيسبوك.

وبدأت الوكالة عملها عام 1935 على يد الناشر الصحافي كيث موردوخ، والد مؤسس نيوز كورب، روبرت مردوخ. والمساهمون الحاليون هم؛ نيوز كورب، وناين، وسفن ويست ميديا، وأستراليان كميونيتي ميديا.

وقال رئيس مجلس إدارة الوكالة، كامبل ريد، وهو أيضا مدير تنفيذي في نيوز كورب، إن قرار الإغلاق كان صعبا ولكن لم يتبق أمام المساهمين سوى خيارات قليلة. وأضاف أن “عدد المنظمات التي تختار عدم الاعتماد على خدمة أسوشيتد برس الأسترالية، جعل العمل غير مستدام”.

وتوظف الوكالة أكثر من 180 شخصا ولها مكاتب في ثماني ولايات وأراض أسترالية، كما أن لها مكاتب خارجية في دول مثل نيوزيلندا وبريطانيا والولايات المتحدة. وتم إبلاغ الموظفين بأنه سيتم توفير بين 30 و50 وظيفة في شركتي ناين، ونيوز كورب أستراليا، بين أبرز المساهمين الرئيسيين في الشركة.