نتس يستعد لتجريد ليكرز من اللقب

لوس أنجلس – تسعى 5 أندية إلى عرقلة مشوار لوس أنجلس ليكرز نحو لقبه الثامن عشر في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين في موسم 2021 الذي ينطلق الثلاثاء: بروكلين مع الثنائي كيفن دورانت وكايري إيرفينغ، لوس أنجلس كليبرز مع كواهي لينارد وبول جورج، ميلووكي مع أفضل لاعب مرتين في الدوري اليوناني يانيس أنتيتوكونمبو، دنفر مع العملاق الصربي نيكولا يوكيتش وجمال موراي بالإضافة إلى ميامي وصيف النسخة الأخيرة.

طموح كبير

ضمّ بروكلين قبل أكثر من سنة دورانت وإيرفينغ، لكن الأول لم يلعب بسبب انقطاع في وتر أخيل، فيما عانى الثاني كثيرا من إصابة بكتفه. سيكون الحكم على تفاهمهما ومستوياتهما في الأسابيع القليلة المقبلة. لكن على الورق، وإذا نجحا بخلق تفاهم مميز، سيصبح بروكلين من أقوى الفرق في منطقة الشرق. خصوصا لإحاطتهما بلاعبين مميزين (سبنسر دينويدي، كاريس لوفيرت، دي أندريه جوردان، الفرنسي تيموثيه لواوو-كابارو..) قادوا الفريق إلى الأدوار الإقصائية الموسم الماضي في غيابهما.

ويبقى التوصل إلى كيمياء بين تشكيلة الفريق في موسم ينطلق في توقيت غير اعتيادي، بسبب تداعيات فايروس كورونا. تقع مهمة إيجاد توليفة مناسبة على نجم الدوري السابق الكندي ستيف ناش، أفضل لاعب في الدوري عامي 2005 و2006، في خطواته التدريبية الأولى، حيث يعاونه ملهمه السابق في فينيكس صنز المدرب مايك دانتوني الذي كان حتى الموسم الماضي مدربا لهيوستن روكتس.

بعد وصول لينارد وجورج الموسم الماضي، كان كليبرز مرشحا فوق العادة للمنافسة على اللقب. لكن في نصف نهائي المنطقة الغربية، انقلب عليه دنفر ناغتس وأقصاه بسبع مباريات (4-3) بعدما كان متقدما 3-1 وعلى باب النهائي. بالإضافة إلى السقوط الموجع، أقيل مدربه الشهير دوك ريفرز وانتقل أحد نجومه مونتريزل هاريل إلى جاره اللدود ليكرز.

سيكون موسم التعويض بالنسبة إليه، ليستحق عن جدارة لقب المرشح لنيل اللقب. حلّ تايرون لو بدلا من ريفرز، بعدما كان مساعدا له وقبلها مدرب كليفلاند كافالييرز مع ليبرون جيمس في رحلة 2016 المتوجة باللقب. وعزّز صفوفه بضم لاعب الارتكاز الإسباني سيرغ إيباكا والجناح الفرنسي نيكولا باتوم، ما يمنحه صلابة إضافية تحت السلة وخبرة افتقدها في فقاعة فلوريدا الصحية حيث اختتم الموسم بنظام التجمع دون جماهير بسبب كورونا.

بعد التأكد من الاحتفاظ بنجمه أنتيتوكونمبو لخمس سنوات إضافية من خلال منحه العقد الأكبر في التاريخ (228 مليون دولار)، يتعيّن على ميلووكي باكس قطع شوط إضافي في مراحل الـ”بلاي أوف”. كانت الرحلة الأخيرة مرهقة: أولا المعركة ضد العنصرية التي حرّكت اللاعبين، ونجم عنها إلغاء غير مسبوق لمباراة في البطولات الرياضية الأميركية الكبرى. ثم التواء في كاحل “اليوناني الغريب” (غريغ فريك)، أفسد آماله في مواجهة ميامي هيت.

وللمنافسة على اللقب، ضمّ مسؤولو ميلووكي الجناح غرو هوليداي لاعب نيو أورليانز السابق وأحد أكثر اللاعبين المطاردين في فترة الانتقالات، وبوبي بورتيس لاعب نيويورك السابق تحت السلة وصانع اللعب دي جاي أوغوستين لاعب أورلاندو السابق. برغم ذلك، حقق باكس أرباحا جراء رحيل جورج هيل، إريك بليدسو وويس ماثيوز. فاجأ دنفر النقاد الموسم الماضي لقدرته على قلب المواقف بعدما كان على حافة الإقصاء، فتخطى يوتا 4-3 وقلب تأخره 1-3 إلى فوز على كليبرز 4-3، قبل أن يرضخ أمام ليكرز ونجمه ليبرون جيمس. وقد دقت ساعة التأكيد بالنسبة لناغتس، لكن رحلة الموسم المقبل ستكون دون مدافعيه جيريمي غرانت ومايسون بلاملي الراحلين إلى ديترويت.

مفاجأة الموسم

كان الفريق مفاجأة الموسم الماضي بوصوله إلى النهائي، لكن ميامي هيت دفع ثمن إصابات السلوفيني غوران دراغيتش وبام أديابيو ليسقط أمام ليكرز 2-4. لكن جيمي باتلر ألهم الفريق الموسم الماضي بشجاعته وقوّته الدفاعية والهجومية. ويعول أيضا على تايلر هيرو، كيفن نان ودنكان روبنسون، فيما ضمّ إيفري برادلي (لوس أنجلس ليكرز) ومو هاركليس (نيويورك) لتعويض رحيل جاي كراودر إلى فينيكس. على غرار ليكرز، لم يسترح هيت سوى شهرين وعشرة أيام قبل الموسم الجديد، لكنه أثبت قوة ذهنية تتيح له الارتداد بقوة على غرار إنجازاته في الفقاعة الصحية في أورلاندو.