مستقبل صناعة الملابس في أفريقيا معلق بخيط أميركي
صناعة الملابس شكلت قصة نجاح لنظام النمو والفرص (أغوا) بدول القارة الأفريقية، وكان قد تم إطلاقه عام 2000 للمساعدة في تطوير اقتصادات القارة، واليوم تواجه هذه الصناعة نهاية مأساوية مع اقتراب نهاية العمل بالقانون.
نيروبي - تدرك نورا ناسيميو أن مستقبل تجارة الملابس في كينيا التي وظفتها لمدة 13 عاما وساعدتها في التحاق ستة أطفال بالمدارس والجامعات يقع في أيدي الكونغرس الأميركي. ومثل الآخرين، هي قلقة.
ويواجه المسؤولون الأميركيون الذين يزورون جنوب أفريقيا هذا الأسبوع للقاء وزراء التجارة الأفارقة دعوات بتمديد العمل بقانون النمو والفرص في أفريقيا (AGOA) الذي ينتهي في عام 2025.
وعلى الرغم من الدعم طويل الأمد من الحزبين من المشرعين الذين يرون أن مبادرة التجارة الأفريقية الرائدة في واشنطن ضرورية لمواجهة الصين، فإن الخلل العميق في الكابيتول هيل والانقسامات حول الحاجة إلى التحديثات أثارت الشكوك.
وتحذر شركات الملابس والمطلعون على الصناعة من أن أفريقيا تخاطر بتحول يحدث مرة واحدة في الجيل بعيدا عن التصنيع الصيني، مع ما يقدر بنحو 240 إلى 290 ألف وظيفة تحت التهديد.
وكانت الملابس قصة النجاح البارزة لنظام النمو والفرص في أفريقيا، الذي تم إطلاقه في عام 2000 للمساعدة في تطوير الاقتصادات الأفريقية وتعزيز الديمقراطية.
290
ألف وظيفة مهددة إذا توقف العمل بنظام النمو والفرص في أفريقيا الذي تم إطلاقه عام 2000
وبلغت صادرات الملابس الأفريقية في إطار البرنامج ما يقرب من 1.4 مليار دولار في العام الماضي، أي ضعف المبلغ قبل قانون النمو والفرص في أفريقيا.
وقال بانكاج بيدي، رئيس مجلس إدارة شركة “أوال”، إن وصول قانون النمو والفرص في أفريقيا المعفى من الرسوم الجمركية إلى أكبر سوق استهلاكية في العالم هو سبب وجود شركته، باعتبارها أكبر منتج للملابس في كينيا. وأضاف بيدي “ما يقرب من 100 في المئة مما نصدره يذهب إلى الولايات المتحدة”.
ويرى المطلعون على الصناعة وصانعو السياسات فرصة للبناء على هذا النجاح حيث تقلل الشركات من اعتمادها على الصين في أعقاب الوباء وصداع سلسلة التوريد اللاحق.
وقال وزير التجارة الجنوب أفريقي إبراهيم باتيل الأسبوع الماضي “لقد أدهشنا مدى انفتاح الفرصة الآن أمامنا”. فما يقرب من 80 في المئة من الشركات التي شملها استطلاع أجرته جمعية صناعة الأزياء الأميركية (USFIA) في يوليو تخطط لتقليل المصادر الصينية خلال العامين المقبلين.
وقال ستيفن لامار الرئيس التنفيذي للجمعية الأميركية للملابس والأحذية “يتحدث الكثير منهم عن أفريقيا”.
إن الاستحواذ حتى على جزء بسيط من هذا العمل يمكن أن يكون تحويليا لأفريقيا. واستدرك ستيفن قائلا إن الشركات في حاجة إلى الوضوح، مضيفا “إذا لم يتم تجديدها إلا بعد عامين من الآن، فإن قرارات الاستثمار الحالية هذه ستتجاوز أفريقيا”.
وهذا الافتقار إلى الوضوح لا يضر فقط بالاستثمارات الجديدة. ووجد استطلاع جمعية صناعة الأزياء الأميركية أن 45 في المئة من المستجوبين قد خفضوا بالفعل المصادر من دول أغوا بسبب عدم اليقين بشأن التجديد، بينما يخطط 45 في المئة الآخرون لخفض المصادر من القارة إذا لم يكن هناك إعادة تفويض بحلول يونيو 2024.
1.4
مليار دولار صادرات الملابس الأفريقية في إطار البرنامج في العام الماضي أي ضعف المبلغ قبل قانون النمو والفرص في أفريقيا
وتضغط الحكومات الأفريقية من أجل إعادة تفويض مماثلة لتمديد قانون أغوا لمدة 10 سنوات الذي وافق عليه الكونغرس في عام 2015 بدعم من الحزبين الجمهوري والديمقراطي، من الناحية المثالية قبل توقف عام الانتخابات الأميركية المتوقع على التشريعات التجارية الجديدة.
لكن هذا يبدو غير مرجح على نحو متزايد. وهو ما قاله مايكل والش، الزميل البارز في معهد أبحاث السياسة الخارجية ومقره فيلادلفيا “هناك مستوى عال من عدم اليقين بشأن ما يحدث والسياق يتغير باستمرار”.
ووسط الاستقطاب العالمي المتزايد، تستفيد موسكو وبكين والغرب من العلاقات التجارية والاقتصادية في الوقت الذي تكثف فيه جهودها للتودد إلى الحكومات الأفريقية.
ويضغط أكثر من عشرة من أعضاء مجلس الشيوخ الأميركي من أجل تجديد سريع لقانون أغوا بذريعة الحاجة إلى “مواجهة التأثير الخبيث للصين وروسيا والجهات الفاعلة الأجنبية الأخرى”.
لكن مجلس النواب، الذي أصيب بالشلل لأسابيع بسبب القتال بين الفصائل على رئاسته، يواجه قائمة شاقة من التشريعات التي يجب تمريرها. وهناك عقبة أخرى أمام إعادة التفويض السريع، وهي الرغبة حسنة النية في تحسين قانون النمو والفرص في أفريقيا.
وسلطت لجنة التجارة الدولية الأميركية (USITC) في تقرير صدر في وقت سابق من هذا العام الضوء على أوجه القصور الرئيسية. فعلى سبيل المثال، جاء أكثر من 80 في المئة من صادرات قانون أغوا المعفاة من الرسوم الجمركية من جنوب أفريقيا وكينيا وليسوتو ومدغشقر وإثيوبيا.
وقالت كونستانس هاميلتون، كبيرة المسؤولين التجاريين في إدارة بايدن لأفريقيا، الأسبوع الماضي “استفادت بعض الدول بشكل كبير من قانون النمو والفرص في أفريقيا، لكن الغالبية لم تستفد منه”، داعية الكونغرس إلى النظر في التغييرات التي من شأنها “جعل البرنامج أكثر تأثيرا”.
وسط الاستقطاب العالمي المتزايد، تستفيد موسكو وبكين والغرب من العلاقات التجارية والاقتصادية في الوقت الذي تكثف فيه جهودها للتودد إلى الحكومات الأفريقية
ويثير مثل هذا الحديث قلق المسؤولين التنفيذيين في شركات الملابس الذين يشيرون إلى المصير المضطرب لنظام الأفضليات المعمم (GSP)، وهو أكبر وأقدم برنامج للأفضليات التجارية في الولايات المتحدة.
وفشل الكونغرس في تجديد نظام الأفضليات المعمم قبل انتهاء صلاحيته في نهاية عام 2020 ولا تزال إعادة تفويضه متعثرة في طريق مسدود بين مجلسي النواب والشيوخ بشأن تغييرات متطلبات الأهلية.
فمحاولات تغيير قانون النمو والفرص في أفريقيا تخاطر بخلق مأزق مماثل، كما قال جريج بول، كبير مستشاري المصادر العالمية لتصنيع ملابس الأطفال “إذا حاولنا تغيير قانون النمو والفرص في أفريقيا بشكل جذري، فسوف يتوقف. وإذا توقفت، فستتبع مسار نظام الأفضليات المعمم”.
فليس هناك شك في ما سيحدث في غياب قانون النمو والفرص في أفريقيا. وقال تقرير USITC إن فوائد قانون أغوا “تبدو ضرورية للبلدان للحفاظ على صادراتها من الملابس إلى الولايات المتحدة”.
وأشار التقرير إلى تعليق مؤقت لاستحقاقات قانون أغوا في مدغشقر في عام 2009، مما كلفه ما بين 50 و100 ألف وظيفة، وفقدت إثيوبيا 100 ألف وظيفة عندما تم تعليقها العام الماضي.
وفي كينيا، لا يزال رئيس الجامعة الموحدة متفائلا، ولكنه يعرف كيف ستسير الأمور إذا تبخر قانون النمو والفرص في أفريقيا حيث قال “جميع الشركات الموجودة هنا ستختفي بالتأكيد، بما في ذلك شركتي.. الصناعة ستنهار”.
