معضلة صعبة اسمها ترامب بالنسبة إلى روبرت مردوخ وآلته الإعلامية

واشنطن - يبدو أن قناة فوكس نيوز التي ساعدت في انتخاب الرئيس الأميركي السابق لم تقرر بعد إلى أي مدى ستدعمه.

لطالما ساند روبرت مردوخ مالك قناة فوكس سياسيين انتقائيين مثل هيلاري كلينتون، والنقابي الأسترالي بوب هوك، وموظف سابق تم فصله بسبب اختلاق عروض أسعار يسمى بوريس جونسون. ولكن ربما كان أحد التأييدات المبكرة لقطب وسائل الإعلام هو الأغرب على الإطلاق.

وفي عام 1960، زار الناشر الأسترالي الشاب آنذاك دولة جزرية يحكمها متمرد ذو شخصية جذابة أثار غضب واشنطن. عند عودته كتب مردوخ ما وصفه كاتب السيرة ويليام شوكروس بأنه قطعة “ذات عين نجمية” تطالب الولايات المتحدة بإنهاء عدائها.

ربما لم يكن فيدل كاسترو من كوبا قد سمع عن مرآة سيدني “ميرور” أو مالكها روبرت مردوخ. لكن عددا لا يحصى من السياسيين سوف يفهمون، ويخشون، الجائزة التي تمثل إيماءة من مردوخ، والقوى الأساسية التي يمكنه حشدها في أي حملة انتخابية، غالبا من خلال الصحف الشعبية مثل “ذا صن” و”نيويورك بوست”.

يشتهر مردوخ بالمحافظة القوية المناهضة للنخبة، والضرائب المنخفضة والدفاعية الشديدة. ولكن إذا كانت هناك طريقة مردوخ لاختيار السياسيين، فقد أثبتت أنها أكثر شبها بالحرباء في براغماتيتها على مر السنين.

الخيارات ليست مباشرة أبدا، وقد أصبحت أكثر تعقيدا مع نمو نفوذ مردوخ. الآن في سن الـ91، قد يواجه واحدا من أصعب الخيارات في حياته المهنية، مع تداعيات على نفوذه وآلة الربح مثل فوكس نيوز. ماذا سيفعل مع دونالد ترامب؟

وتقول صحيفة فايننشال تايمز إن “مردوخ أستاذ سابق في اتخاذ إجراءات السياسي واستشعار التاريخ. لأكثر من نصف قرن، تراجعت ولاءات، وفي بعض الأحيان قام بتغيير الأحزاب، مع توقيت أدى إلى تضخيم قوته المتصورة”.

ويصر مردوخ على أن الربح ليس عاملا، قائلا “لم أطلب أبدا من رئيس الوزراء أي شيء”، لكن خياراته الحاذقة غالبا ما عززت طموحاته التجارية. عندما دعم حزب العمال بزعامة توني بلير قبل انتخابات 1997، شبهه مردوخ بـ”ممارسة الحب مثل النيص”، وهو أمر يجب القيام به “بحذر شديد”.

قد تكون هناك حاجة إلى المزيد من العناية مع وخزات ترامب. ورد أن مردوخ لم يكن متأثرا في البداية بترامب في عام 2016، لكنه سرعان ما أدرك أن “جلاله الوقح” قد أسر الجمهوريين. كان صعود ترامب مفيدا بلا شك لأعمال مردوخ: ازدهرت قناة فوكس نيوز، أرباح قياسية وجماهير قياسية وتأثير لا مثيل له.

لقد تغير حساب التفاضل والتكامل منذ ذلك الحين. انقلبت صحف مردوخ الأميركية على الرئيس السابق، مع ابتهاج صحيفة نيويورك بوست بوصف “ترمبتي دمبتي” بأنه خاسر مخادع في الانتخابات.

لكن لم يتم حتى الآن إلقاء النرد في قناة فوكس نيوز، التي يمكن من خلالها لمردوخ ووريثه لاتشلان التأثير بشكل حاسم على ترشيح الحزب الجمهوري للرئاسة. كان مذيعو الشبكة صامتين نسبيا عندما أعلن ترامب ترشحه الشهر الماضي. كان غياب الحماس مؤشرا، لكنه بعيد كل البعد عن العداء. يبدو أن القناة الإخبارية التي ساعدت في جعل ترامب رئيسا لم تقرر بعد إلى أي مدى ستدعمه.

عرف مردوخ الرؤساء منذ عهد جون كينيدي. لكن لا توجد علاقة مقارنة بترامب. لم يكن الأمر يتعلق فقط بقيام ترامب بمشاهدة قناة فوكس نيوز وتوظيف مذيعيها، بل اتصل الرئيس أيضا بانتظام بمردوخ للحصول على المشورة. قال أحد المساعدين السابقين “بالنسبة إلى روبرت، كان الأمر لا يقدر بثمن، إنه أعظم ترفيه”.

ليس هناك من ينكر أن لقرار ترامب آثارا مالية أيضا. فوكس نيوز، التي تتميز بهوامش ربح تقترب من 50 في المئة، هي مركز القوة لقسم الكابلات الذي يحقق ما يقرب من 3 مليارات دولار من الأرباح الأساسية. تفوقت تقييمات فوكس نيوز على منافسيها هذا العام. لكن جمهورها في وقت الذروة لم يعد أبدا إلى أعلى مستوياته في عهد ترامب، ويهيمن عليه من يبلغون أكثر من 55 عاما.

يجلب ترامب التقييمات، ولكنه يجلب أيضا المتاعب. تضمنت مخلفات ما بعد ترامب لفوكس نيوز قضيتي تشهير بمليارات الدولارات. وتنفي فوكس ارتكاب أي مخالفات، لكن بعض كبار مساهميها يقولون إنهم استسلموا لتسويات ضخمة.

الأمر الأكثر إثارة للقلق بالنسبة لمردوخ على المدى الطويل هو الطريقة التي قسّم بها ترامب جمهوره. منذ عام 2020، انخفضت “الثقة” في قناة فوكس نيوز بين الناخبين ذوي الميول اليمينية من 73 في المئة إلى 56 في المئة، وفقا لاستطلاعات أجراها معهد رويترز في جامعة أكسفورد.

هذا أمر مقلق بالنسبة لآلة مردوخ الإعلامية التي تمنح قاعدة واحدة فوق كل شيء: أعط الناس ما يريدون.

قد تجد قناة فوكس نيوز منقذا من اختيار ترامب في حاكم ولاية فلوريدا رون ديسانتيس، أو قد تقوم فقط بالتحوط وتراهن على الرئيس السابق إذا لزم الأمر. لكن في هذه الانتخابات، ستكون المعضلات أكثر حدة، والمخاطر أكبر، حتى بالنسبة لروبرت مردوخ.