فرانكفورت (ألمانيا) - لم تشهد ألمانيا نموا كبيرا في ناتجها المحلي الإجمالي منذ خمس سنوات، وهو تحول مذهل لأكبر اقتصاد في أوروبا، والذي توسع في الصادرات خلال معظم هذا القرن وهيمن على التجارة العالمية مثل الآلات الصناعية والسيارات الفاخرة.

وتسود قناعة بين الخبراء أن ثمة أسبابا أساسية جعلت ألمانيا تدخل في دوامة الركود الاقتصادي منذ الوباء، في مقدمتها صدمة الطاقة من روسيا والمنافسة مع الصين والتقشف في الاستثمار ونقص العمالة الماهرة، وفق وكالة أسوشيتد برس.

ويبدو النمو في أقوى اقتصاد أوروبي أكثر ضعفا عند مقارنته مع النمو في الولايات المتحدة والبالغ 9 في المئة منذ 2020 وحتى 2024، أو حتى في بقية منطقة اليورو خلال الفترة ذاتها والذي يبلغ 5 في المئة.

وبالنسبة إلى الفترة بين 2022 و2026، من المتوقع أن يبلغ متوسط النمو الاقتصادي في ألمانيا 0.9 في المئة سنويا، وهذا أقل بكثير من المتوسط السائد قبل الوباء والبالغ اثنين في المئة.

وكان قرار موسكو بقطع إمدادات الغاز الطبيعي عن ألمانيا في أعقاب اندلاع الحرب الروسية – الأوكرانية بمثابة ضربة قاسية. ولسنوات، كان نموذج الأعمال الألماني قائمًا على الطاقة الرخيصة التي تغذي إنتاج السلع الصناعية للتصدير.

وفي عام 2011، قررت المستشارة أنجيلا ميركل آنذاك التعجيل بإنهاء استخدام الطاقة النووية في ألمانيا مع الاعتماد على الغاز من روسيا لسد الفجوة مع ابتعاد البلاد عن توليد الفحم ونحو الطاقة المتجددة.

وكانت روسيا تعتبر آنذاك شريكًا موثوقًا به في مجال الطاقة؛ ولكن التحذيرات التي وجهتها بولندا والولايات المتحدة إلى ألمانيا بعكس ذلك قوبلت بالرفض.

وعندما أوقفت روسيا تدفق الغاز، ارتفعت أسعار الغاز والكهرباء المولدة من الغاز في ألمانيا بشكل كبير، وهما من التكاليف الرئيسية للصناعات كثيفة الطاقة مثل الصلب والأسمدة والمواد الكيميائية والزجاج.

واضطرت ألمانيا إلى اللجوء إلى الغاز الطبيعي المسال، أو الغاز الطبيعي المسال المبرد للغاية والمستورد بالسفن من قطر والولايات المتحدة. ويكلف الغاز الطبيعي المسال أكثر من الغاز المنقول عبر خطوط الأنابيب.

وتكلف الكهرباء الآن المستخدمين الصناعيين في ألمانيا ما متوسطه 20.3 سنت يورو لكل كيلوواط في الساعة، وفقاً لدراسة أعدتها شركة الأبحاث بروغناس أي.جي لجمعية الصناعة البافارية.

وفي الولايات المتحدة والصين، حيث يوجد العديد من منافسي الشركات الألمانية، تعادل التكلفة حوالي 8.4 سنت يورو.

ولم تتوسع مصادر الطاقة المتجددة بالسرعة الكافية لسد الفجوة. كما أدت مقاومة أصحاب المنازل والمناطق للتوربينات إلى إبطاء نمو طاقة الرياح. ولا تزال البنية الأساسية لنقل الهيدروجين كوقود بديل لأفران الصلب في الغالب على لوحة الرسم.

ولسنوات عديدة، استفادت ألمانيا من دخول الصين إلى الاقتصاد العالمي، حتى في حين فقدت بلدان متقدمة أخرى وظائف لصالح الصين.

ووجدت الشركات الألمانية سوقاً جديدة ضخمة للآلات الصناعية والمواد الكيميائية والمركبات. وخلال أوائل ومنتصف العقد الأول من هذا القرن، جنت مرسيدس – بنز وفولكسفاغن وبي.أم.دبليو أرباحاً ضخمة من بيع منتجاتها في ما أصبح أكبر سوق للسيارات في العالم.

وفي ذلك الوقت، أنتجت الشركات الصينية سلعاً مثل الأثاث والإلكترونيات الاستهلاكية التي لم تنافس نقاط القوة الأساسية في ألمانيا. ثم بدأت الشركات المصنعة في الصين في صنع نفس الأشياء التي يصنعها الألمان.

وقضت الألواح الشمسية الصينية المدعومة من الدولة على الشركات المصنعة الألمانية. ففي عام 2010، اعتمدت شركات تصنيع الألواح الصينية على المعدات الألمانية المستوردة؛ واليوم تعتمد إنتاج الألواح الشمسية العالمية على المعدات من الصين.

وقد كثفت الحكومة الصينية جهودها لتعزيز ودعم التصنيع للتصدير. والآن تتنافس السلع الناتجة، مثل الصلب والآلات والألواح الشمسية والمركبات الكهربائية وبطاريات السيارات الكهربائية، مع السلع الألمانية في أسواق التصدير.

وكانت ألمانيا، أكثر اقتصادات الاتحاد الأوروبي اعتماداً على السيارات، الأكثر خسارة من سياسة الصين الصناعية الموجهة نحو التصدير.

وفي عام 2020، لم تكن الصين مصدراً صافياً للسيارات؛ وبحلول عام 2024، كانت تصدر 5 ملايين سيارة سنوياً. وانخفض صافي صادرات ألمانيا بمقدار النصف خلال نفس الفترة إلى 1.2 مليون سيارة.

وتقدر الطاقة الإنتاجية للمصانع الصينية بنحو 50 مليون سيارة سنوياً، أي ما يقرب من نصف الطلب العالمي.

وباتت ألمانيا راضية عن نفسها خلال الأوقات الجيدة وأرجأت الاستثمار في مشاريع طويلة الأجل مثل خطوط سكك الحديد والإنترنت عالي السرعة. وحققت الحكومة التوازن في ماليتها وأحيانا كانت تستنزف فوائضها من عائدات الضرائب من اقتصاد مزدهر.

وفي هذه الأيام، يهز الركاب الألمان رؤوسهم في دهشة من القطارات التي لا تعمل في الوقت المحدد وانقطاعات الخدمة المستمرة أثناء إجراء إصلاحات للمسارات البالية. ولم تصل الإنترنت عالية السرعة بعد إلى بعض المناطق الريفية.

ولقد تأخر خط نقل الكهرباء من شمال ألمانيا العاصف إلى المصانع في الجنوب لسنوات ولن يكون جاهزًا قبل عام 2028.

وكان لا بد من إغلاق جسر رئيسي على الطريق السريع الذي يربط منطقة الرور الصناعية بجنوب ألمانيا في عام 2021، بعد 10 سنوات من ظهور الشكوك حول متانته. ولن يكون البديل جاهزًا قبل عام 2027.

وقيّد تعديل دستوري عام 2009 الحكومة بالحد من الإنفاق بالعجز. ولذا سيكون تخفيف ما يسمى بفرامل الديون قضية شائكة للحكومة الألمانية التي تم تنصيبها بعد انتخابات 23 فبراير في البلاد.

وتواجه الشركات الألمانية صعوبة في العثور على عمال يتمتعون بالمهارات المناسبة، من العاملين المدربين تدريبًا عاليًا في مجال تكنولوجيا المعلومات إلى مقدمي خدمات رعاية الأطفال، وعمال رعاية كبار السن، وموظفي الفنادق.

وفي مسح أجرته غرفة التجارة والصناعة الألمانية على 23 ألف شركة، ذكرت 43 في المئة منها أنها لا تستطيع شغل الوظائف الشاغرة. وارتفعت الاستجابة إلى 58 في المئة للشركات التي تضم أكثر من ألف عامل.

ويهتم عدد أقل من الطلاب الألمان بمجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات. وتزيد شيخوخة السكان من تفاقم المشكلة، وكذلك نقص رعاية الأطفال بأسعار معقولة مما يجعل العديد من النساء يعملن بدوام جزئي أو لا يعملن على الإطلاق.

وتشكل العقبات البيروقراطية عقبة أمام توظيف المهاجرين ذوي المهارات العالية، على الرغم من أن القانون الذي صدر في عام 2020 وتم تعزيزه في عام 2023 يهدف إلى تسهيل العملية.