علماء يكتشفون مستعمرة مرجانية ضخمة في جزيرة سعودية

تبوك (السعودية) – كشفت شركة البحر الأحمر للتطوير أن فريقها من خبراء العلوم والبيئة البحرية تمكّنوا من اكتشاف مستعمرة مرجانية ضخمة جنوب جزيرة الوقادي التابعة لمنطقة تبوك (شمال المملكة العربية السعودية)، والتي قُدر عمرها بحوالي 600 عام ويبلغ ارتفاعها أكثر من 10 أمتار.

وقالت الشركة في تصريح لوكالة الأنباء السعودية (واس) إن هذا الاكتشاف يعد الأول من نوعه في منطقة البحر الأحمر.

وجرى معرفة عمر الشعب المرجانية من خلال قياس حجم وعدد الحلقات التي تنمو سنويا على هيكل المستعمرة الخارجي، إلى جانب وجود أشجار الخشب الأحمر العملاقة.

وتعدّ المستعمرة مرجعا تاريخيا للقرون الماضية، وستمكّن العلماء من خلال الطرق العلمية من قراءة حلقات الشعب المرجانية ومعرفة درجة حرارة المحيط في السنوات السابقة، والتركيبة الكيميائية الخاصة بها حينها.

وأشارت الشركة إلى أن هذا الاكتشاف يُبرز جمال الحياة البحرية غرب مشروع البحر الأحمر، مما سيضع المملكة على خارطة السياحة العالمية، لأن الشعب المرجانية عبارة عن كائنات حية.

وأضافت أن جمال الشعب المرجانية يتشكل عادة عند التصاق الوحدة المرجانية الأولية بصخرة ما في قاع البحر، وتحتوي قواعدها على هيكل عظمي صلب من الحجر الجيري، ومن ثم تبدأ هذه الوحدة بالانقسام إلى الآلاف من المستعمرات المستنسخة، وترتبط هذه الحيوانات ببعضها البعض لخلق مستعمرة تعمل ككائن حي واحد.

وستعمل شركة البحر الأحمر على تعزيز بيئات الشعب المرجانية وزيادة تنوعها البيئي في منطقة المشروع، داعية المجتمعات إلى المحافظة على جميع كائنات البحار بلا استثناء من خلال الحد من مهددات الحياة البحرية بها مثل التلوث والصيد الجائر.