شبح الغياب عن المونديال يطارد إيطاليا والبرتغال
زيورخ - تأكد غياب منتخب كبير عن مونديال قطر 2022 بعدما أسفرت قرعة الملحق الأوروبي المؤهل إلى النهائيات عن وضع إيطاليا والبرتغال، بطلتي النسختين الأخيرتين من كأس أوروبا، على المسار ذاته ما يعني أن تأهلهما معا أصبح خارج الحسابات.
وأسفرت القرعة التي سحبت الجمعة في زيوريخ، عن وضع منتخبي إيطاليا والبرتغال في المسار الثالث ضد مقدونيا الشمالية وتركيا على التوالي، ما يعني أنهما في حال تجاوزا الأخيرتين، سيلتقيان في نهائي هذا المسار لتحديد أيّ منهما سيبلغ النهائيات.
وفيما يمنّي الإيطاليون النفس بعدم تكرار سيناريو 2018 حين غابوا عن مونديال روسيا يراود الحلم البرتغاليين بألا يكونوا خارج الحسابات ويلتحقون بمن يتابعون الحدث العالمي من وراء الشاشة الصغيرة.
وبدا مدرب البرتغال فرناندو سانتوس واثقا من بلوغ النهائيات رغم وجود عائق كبير محتمل في نهائي المسار يتمثل في المنتخب الإيطالي، قائلا “يجب أولا التركيز على الفوز على تركيا. إنها المباراة الهامة التي ستخولنا أن نكون بعدها في النهائي والفوز به”.
يعول البرتغاليون على خبرتهم في الملحق، إذ حجزوا بطاقتهم إلى نهائيات عامي 2010 في جنوب أفريقيا و2014 في البرازيل
ويُقام الملحق الأوروبي الذي قُسِمَ على ثلاثة مسارات، في الرابع والعشرين من مارس 2022 بالنسبة إلى مباريات نصف النهائي وفي التاسع والعشرين من نفس الشهر بالنسبة إلى المباريات الثلاث النهائية.
وستخوض البرتغال مباراتي نصف النهائي والنهائي على أرضها، وهذا ما جعل سانتوس متفائلا نتيجة “مساندة الجمهور وتفادي التنقل. وهذا أمر هام. الآن، علينا التحضر جيدا لكي نصل إلى المستوى المطلوب في مارس”.
ووضع المنتخبان الإيطالي والبرتغالي نفسيهما في هذا الموقف بعد فشلهما في حجز بطاقة التأهل المباشر في دور المجموعات بحلولهما في المركز الثاني خلف سويسرا وصربيا على التوالي.
من جهته علق مدرب المنتخب الإيطالي روبرتو مانشيني قائلا “إنها قرعة صعبة جدا بالنسبة إلينا. مقدونيا الشمالية منتخب جيد جدا وإذا فزنا عليهم يتوجب علينا اللعب خارج أرضنا (في نهائي المسار الثالث)”.
وخلافا للنظام القديم، لن يقام الملحق بمواجهات مباشرة من مباراتي ذهاب وإياب، بل قُسِمت المنتخبات الـ12 على ثلاثة مسارات حددت بموجب القرعة، وستتنافس في كل منها أربعة منتخبات بنظام نصف نهائي ومباراة نهائية، ويتأهل الفائز فيها إلى المونديال (ثلاثة مسارات ثلاثة منتخبات متأهلة عن كل مسار).
وصنفت إيطاليا والبرتغال في القرعة ضمن المستوى الأول إلى جانب السويد وأسكتلندا وروسيا وويلز، فيما صنفت تركيا وبولندا ومقدونيا الشمالية وأوكرانيا والنمسا وتشيكيا في المستوى الثاني.
ويتحتم على كريستيانو رونالدو المرور أولا بالاختبار التركي الشاق ثم بإيطاليا على الأرجح لكي ينضم إلى النادي المغلق للاعبين الذين خاضوا خمس نهائيات لكأس العالم أمثال الحارس الإيطالي جانلويجي بوفون والألماني لوثار ماتيوس.
ويعول البرتغاليون على خبرتهم في الملحق، إذ حجزوا بطاقتهم إلى نهائيات عامي 2010 في جنوب أفريقيا و2014 في البرازيل بعدما مروا به في المناسبتين.
