رؤساء نيويورك تايمز يسعون إلى قمع التمرد في غرفة الأخبار

نيويورك - استدعت شارلوت بيرندت، رئيسة تحرير صحيفة نيويورك تايمز والمسؤولة عن التحقيق في قضايا مكان العمل في غرفة الأخبار، خلال الأسابيع القليلة الماضية، ما يقرب من 20 موظفا لإجراء مقابلات لتحديد ما إذا كان الموظفون قد سربوا معلومات سرية تتعلق بتغطية حرب غزة إلى وسائل إعلام أخرى.

وسلطت صحيفة وول ستريت جورنال الضوء على أحدث أزمة داخلية في صحيفة التايمز، حيث كانت الإدارة على خلاف مع غرفة الأخبار حول المفاوضات النقابية وتغطية موضوعات حساسة مثل مجتمع المتحولين جنسيا والعدالة الاجتماعية. لكن التقارير الصحفية عن حرب غزة كانت بمثابة الجمرة التي أشعلت نار الخلافات، خاصة في ما يتعلق بمقالة قالت إن حماس استخدمت العنف الجنسي كسلاح في هجمات السابع من أكتوبر على إسرائيل، بينما شكك بعض الموظفين في التقارير التي تقف وراءها وقالوا إن معاناة سكان غزة لا تحظى بنفس الاهتمام، فيما أصر مسؤولو التايمز في مارس على أنهم ملتزمون بالتقارير.

وكان الهدف من التحقيق الداخلي في الصحيفة هو معرفة من قام بتسريب المعلومات المتعلقة بحلقة بودكاست مخطط لها حول تلك المقالة. لكن كثافته ونطاقه يشيران إلى أن قيادة التايمز، بعد سنوات من المعارك مع العاملين فيها حول مجموعة متنوعة من القضايا المتعلقة بالنزاهة الصحفية، ترسل رسالة حازمة: كفى.

وقال المحرر التنفيذي جو خان ​​في مقابلة “الثقة والتعاون ضروريان في عملية التحرير، لم أر ذلك يحدث من قبل”، مضيفا “فكرة أن يقوم شخص ما في هذه العملية في المنتصف، ويجد شيئا يعتبره مثيرا للاهتمام أو مدمرا للقصة، ثم يقدمه لأشخاص في الخارج، شعرت أنا وزملائي وكأنه انهيار في العمل”.

وتعتبر صحيفة التايمز موضع حسد الكثير من العاملين في عالم نشر الأخبار، حيث تضم أكثر من 10 ملايين مشترك مدفوع ومجموعة متنامية من المنتجات مثل تطبيقات الطبخ والألعاب. لكن مشكلة التايمز مع غرف الأخبار ليست استثنائية، فهي قصة مألوفة في العديد من الشركات الكبيرة والصغيرة في جميع أنحاء الولايات المتحدة، حيث يكافح الرؤساء من أجل دمج جيل جديد من العمال ذوي الآراء المختلفة حول كيفية تشابك وظائفهم وحياتهم الشخصية.

وكان لهذه التوترات والخلافات لها صدى خاص في صحيفة التايمز، التي طالما تفاخرت بنفسها باعتبارها مؤسسة تضع المعايير في الصحافة الأميركية. ويسعى قادة غرفة الأخبار الذين يشعرون بالقلق من أن بعض صحافيي التايمز يتنازلون عن حيادهم ويطبقون اختبارات النقاء الأيديولوجي على قرارات التغطية إلى وضع حد.

وأشار خان إلى أن المنظمة أضافت الكثير من العاملين البارعين في المجال الرقمي والذين يتمتعون بمهارات في مجالات مثل تحليل البيانات والتصميم وهندسة المنتجات ولكنهم لم يتدربوا في الصحافة المستقلة. ونوه بأن الكليات لا تقوم بإعداد الموظفين الجدد ليكونوا متسامحين مع وجهات النظر المخالفة.

لكنه قال إن المعارضة لمقال حماس حول العنف الجنسي، الذي كتبه في أواخر ديسمبر المراسل المخضرم جيفري جيتلمان واثنان من الصحافيين المستقلين، تجاوزت الحدود عندما زُعم أن منتج عمل التايمز السري تم تسريب اسمه خارج غرفة التحرير.

ويرى بعض العاملين في التايمز أن التحقيق كان له ما يبرره، لكن آخرين قالوا إن الإدارة ذهبت إلى أبعد من ذلك، واستعانت بمحام لقبه الرسمي هو مدير السياسة والتحقيقات الداخلية، سأل عن أسماء المشاركين في مجموعة دردشة لموظفي الشرق الأوسط وشمال أفريقيا في التايمز وطلب من بعض الموظفين تسمية آخرين ناقشوا المخاوف بشأن قصة جيتلمان وقال أشخاص مطلعون على جلسات المقابلة “استمرت جلسة واحدة على الأقل لفترة أطول من ساعة”.

واشتكى أحد الموظفين من مقالة جيتلمان في رسالة إلى قسم المعايير، وهي قناة رسمية لإثارة المخاوف الداخلية بشأن صحافة التايمز. وقامت بيرندت، التي حصلت على الرسالة من مصدر آخر، باستدعاء صاحبها لاحقا للاستجواب. وفي المقابلة، سألت إذا كان هناك أي شخص آخر ساعده في كتابة الرسالة، وعن اتصالاته مع أحد العاملين في البث الصوتي “ديلي”.

وأصبحت تغطية الحرب بين إسرائيل وحماس محفوفة بالمخاطر بشكل خاص في التايمز، حيث قال بعض المراسلين إن عمل التايمز يميل لصالح إسرائيل والبعض الآخر يعارض ذلك بقوة، كما يقول أشخاص مطلعون على الوضع. وقد أدى ذلك إلى اتهامات متضاربة بالتحيز وسوء الممارسة الصحفية بين المراسلين والمحررين، مما أجبر الإدارة على الفصل في النزاعات.

وقال خان “تماما مثل زملائنا في الوقت الحالي، هناك عواطف قوية حقا حول هذه القضية وليس هناك استعداد كبير لاستكشاف وجهات نظر الأشخاص الذين هم على الجانب الآخر من هذا الانقسام”، مضيفا أنه عمل شاق من أجل الموظفين “لوضع التزامهم بالصحافة في الكثير من الأحيان قبل آرائهم الشخصية”.

في الخريف الماضي، دخل موظفو التايمز الذين يغطون الحرب في نزاع ساخن في محادثة جماعية على تطبيق واتساب حول تقرير الصحيفة عن مستشفى الشفاء في غزة، والذي زعمت إسرائيل أنه مركز قيادة وسيطرة لحماس.

ومع تقدم إسرائيل في المستشفى، كان الأطباء هناك يشككون في ادعاءات إسرائيل بأنها كانت تنسق إجلاء الأطفال المبتسرين. وعندما تساءل أحد مراسلي صحيفة التايمز في المحادثة عما إذا كان من الممكن الوثوق بالمعلومات الواردة من الأطباء، رد آخر “هل تخلط بين كل طبيب في مستشفى الشفاء وحماس؟”.

ووصف المراسل الأول الرد بأنه “خدعة قديمة” تهدف إلى إسناد “بعض ظلال العنصرية أو الشوفينية” إلى أحد المتشككين “لجعله في موقف دفاعي”.

وتدخل المحرر الدولي فيليب بان لاحقا، قائلا إن موضوع واتساب – في أسوأ حالاته “منتدى متوتر حيث يمكن أن تبدو الأسئلة والتعليقات اتهامية” – يجب أن يكون لتبادل المعلومات، وليس لاستضافة المناقشات، وفقا للرسائل التي استعرضتها المجلة. وكتب في الدردشة “نحن بحاجة إلى القيام بعمل أفضل في التواصل مع بعضنا البعض أثناء نشر الأخبار، بحيث تكون مناقشاتنا أكثر إنتاجية وخلافاتنا أقل تشتيتا للانتباه”.

وقال بعض العاملين المخضرمين في التايمز إن الانتقادات الموجهة إلى عمل الصحيفة – من مصادر خارجية أو زملاء – يمكن أن تكون صحية، بينما رأى بيتر بيكر، كبير مراسلي البيت الأبيض في صحيفة التايمز في مقابلة “يجب أن نكون منفتحين على النقد، والتفكير في ما يعنيه ذلك بالنسبة لتغطيتنا، دون السماح بالمساس باستقلالنا. إن العثور على مساحة وسطية سعيدة يمثل تحديا كبيرا، خاصة في عصر الاستقطاب ووسائل التواصل الاجتماعي والخطاب الصاخب للغاية”.

والتايمز ليست المؤسسة الإخبارية الوحيدة التي أصبح موظفوها أكثر صراحة في الشكاوى حول التغطية والممارسات في مكان العمل. كما أدت تغطية الحرب إلى زيادة التوترات في صحيفة وول ستريت جورنال، حيث اشتكى بعض المراسلين في الاجتماعات ومجموعات الدردشة الداخلية من أن التغطية منحرفة، إما لصالح إسرائيل أو الفلسطينيين.

وعلى الرغم من الاضطرابات الثقافية، فإن أعمال التايمز مستمرة في النمو. وسجلت الشركة 300000 مشترك في الربع الأخير. وكانت نقطة الضعف مؤخرا هي سوق الإعلانات عبر الإنترنت، وهو أحد أسباب انخفاض أسهم صحيفة التايمز بنسبة 9 في المئة هذا العام بعد ارتفاعها بنسبة 36 في المئة في عام 2023.