بي.بي.سي تفقد دورها كقوة ناعمة لبريطانيا

لندن - أثناء الحرب الأهلية تأتي أحيانا الأخبار الأكثر موثوقية من أماكن بعيدة جدا. مع تحول السودان إلى منطقة نزاع في أبريل الماضي، أطلقت خدمة "بي.بي.سي" العالمية منفذا إخباريا طارئا لإطلاع المستمعين المحليين على الوضع المتدهور في البلاد، حيث قدمت نشرات باللغة العربية من لندن وعمان والقاهرة.

نشرت القناة الإخبارية العالمية التقنيات القديمة والجديدة جنبا إلى جنب: راديو الموجات القصيرة، الوسيلة المفضلة للمذيعين الدوليين منذ عشرينات القرن الماضي، تم دمجه مع قنوات الوسائط الرقمية والاجتماعية. كان الهدف، وفقا لمدير الخدمة العالمية، تقديم "معلومات ومشورة واضحة ومستقلة في وقت الحاجة الماسة". هذه اللغة، ربما عن غير وعي، مبنية على تصور يعود إلى عشية الحرب العالمية الثانية: أن هيئة الإذاعة البريطانية تقدم لجمهورها العالمي أخبارا صادقة وجديرة بالثقة.

تبث الخدمة العالمية حاليا بأكثر من 40 لغة، وتصل إلى ما يقدر بـ365 مليون شخص كل أسبوع من خلال المنافذ الإذاعية والرقمية.  "بي.بي.سي"، من الناحية النظرية على الأقل، مستقلة عن التدخل الحكومي اليومي، محمية بموجب ميثاق ملكي يجعلها مسؤولة أمام البرلمان البريطاني وليس وزراء الحكومة أو المسؤولين. يتم تمويله بشكل أساسي من خلال رسوم ترخيص التلفزيون، والتي يلتزم قانونا بدفعها كل شخص في المملكة المتحدة يشاهد برامج "بي.بي.سي".

في سبتمبر 2022، أعلنت هيئة الإذاعة البريطانية عن تخفيض كبير في الخدمة العالمية، مع الخسارة المتوقعة لما يقرب من 400 وظيفة وتوقف خدمات البث الإذاعي (ستستمر العروض الرقمية) في مجموعة من اللغات الآسيوية. في يناير، أنهت الخدمة العالمية بثها باللغة العربية، الذي كان يعمل منذ 85 عاما. في ضوء ذلك، يبدو أن إنشاء خدمة منبثقة للسودان ليس علامة على قوة الخدمة العالمية وأكثر اعترافا بالضرر الناجم عن التخفيضات الأخيرة.

الخدمة العالمية معرضة لمثل هذه التخفيضات لأنها، بشكل حاسم، لا تدار من قبل الحكومة البريطانية أو هيئة الإذاعة الحكومية ولكن من قبل هيئة الإذاعة البريطانية، وهي نفس المنظمة التي تزود الجماهير المحلية البريطانية بالكثير من الأخبار والترفيه. يتيح ذلك للخدمة العالمية الوصول إلى موارد تقنية ضخمة واحتياطيات من المواهب. ومع ذلك، فإن تشابك البث الدولي والمحلي يترك الخدمة العالمية مكشوفة. لقد أدى العداء تجاه "بي.بي.سي" بين مجموعات معينة في الحياة العامة البريطانية، وخاصة المحافظين الذين حكموا البلاد لأكثر من عقد، إلى فرض قيود كبيرة على تمويل خدمة البث العامة.

نظرا لأن هيئة الإذاعة البريطانية نفسها تدفع حاليا الكثير من فاتورة الخدمة العالمية، فإن محاولات تقليل التمويل الإجمالي لهيئة الإذاعة البريطانية كان له تأثير غير مباشر على الإضرار بالخدمة العالمية. نظرًا لعدم إدراكهم للعواقب الدولية لحملتهم، فإن خصوم "بي.بي.سي" المحليين يعرضون للخطر إحدى الأدوات الرئيسية للمملكة المتحدة للقوة الناعمة العالمية.

بعد الهجمات الإرهابية في عام 2001 وما تلاها من غزوات بقيادة الولايات المتحدة لأفغانستان والعراق، ركزت الخدمة العالمية الكثير من طاقاتها على الوصول إلى الجماهير في جميع أنحاء الشرق الأوسط وأفغانستان، مما يعكس الأولويات المتغيرة للحكومة البريطانية. ومع ذلك، لم تستطع الخدمة العالمية عزل نفسها عن موجة جديدة من العداء المحلي لـ"بي.بي.سي". في العقود الأخيرة، سعت تكتلات وسائل الإعلام الخاصة إلى إضعاف موقع خدمة البث العامة في المملكة المتحدة.

تعتقد بعض الشخصيات في الجناح اليميني للسياسة البريطانية أن بي.بي.سي قد حدت من مساحة المؤسسات الخاصة في صناعة الإعلام البريطانية، بينما أظهرت أيضا تحيزا سياسيا يساريا متأصلا في برامجها المحلية. وتكثفت هذه الهجمات من عام 2010، مدفوعة بمجموعة من المجموعات السياسية والتجارية التي أرادت أن ترى هيئة الإذاعة البريطانية تقلص حجمها أو تُلغى تماما.

في ذلك العام، فرضت الحكومة الائتلافية بين المحافظين والديمقراطيين الليبراليين بقيادة رئيس الوزراء ديفيد كاميرون تسوية مالية جديدة صارمة على هيئة الإذاعة البريطانية. كجزء من تدابير التقشف المصممة لتقليل الإنفاق العام، تم سحب المنحة الحكومية التي مولت البث الدولي لهيئة الإذاعة البريطانية منذ الحرب العالمية الثانية اعتبارا من 2014. يعتقد العديد من المراقبين أن هذه الخطوة كانت ذات دوافع سياسية. بالنسبة إلى المطلعين، بدا أن هذا يمثل نهاية حقبة وفقدان كبير للهيبة.

تبدو الحكومة البريطانية ممزقة بين عدائها لـ"بي.بي.سي" في الداخل وإدراكها أن الخدمة العالمية تقدم أداة رئيسية للقوة الناعمة العالمية، أداة تجعل المملكة المتحدة مركزية بالنسبة لعدد المستمعين الذين يتخيلون العالم وتساعد على تعزيز وجهات النظر البريطانية بمهارة في الشؤون الدولية. وكانت النتيجة عبارة عن تصاريح متفرقة لتمويل الطوارئ على مضض لمواجهة الأزمات الدورية، مما يترك القليل من اليقين بشأن المستقبل.