اندماج "ريد بيرد آي.إم.آي" و"آي.تي.في" يخلق عملاقا إماراتيّا - بريطانيّا للإنتاج التلفزيوني الأوروبي

لندن/دبي – قال مصدران مطلعان إن شبكة التلفزيون البريطانية (آي.تي.في) تجري محادثات في مراحلها المبكرة مع مجموعة “ريد بيرد آي.إم.آي” المدعومة من أبوظبي بشأن اندماج محتمل لأعمال الإنتاج الخاصة بهما، ما يمهد لخلق عملاق إماراتي – بريطاني للإنتاج التلفزيوني الأوروبي.

وذكر المصدران أن المناقشات ركزت على الدمج بين أعمال “آي.تي.في ستوديوز للإنتاج” وأعمال شركة “أول ثري ميديا”، منتجة مسلسل “ذا تريتورز” الشهير، والتي استحوذت عليها “ريد بيرد آي.إم.آي” مقابل 1.15 مليار جنيه إسترليني (1.43 مليار دولار) العام الماضي.

وأضاف أحد المصدرين أن أحد الخيارات هو أن تعزل “آي.تي.في” البث الخاص بها وتدمج بين أعمال إنتاجها وأعمال “أول ثري ميديا”، مع احتفاظ كل من الشركتين بحصص في كيان الإنتاج.

وقال المصدران، اللذان تحدثا شريطة عدم نشر اسميهما بسبب سرية الأمر، إن المحادثات لا تزال في مراحلها المبكرة وقد لا تؤدي إلى أي صفقة.

ومن شأن الدمج بين “أول ثري ميديا” و”آي.تي.في ستوديوز” أن ينشئ إحدى أكبر مجموعات الإنتاج في أوروبا، بإيرادات تبلغ نحو 3.176 مليار جنيه إسترليني (3.95 مليار دولار) بناء على بيانات عام 2023 التي نشرتها الشركتان، إلى جانب منافسيهما “بانيجاي” و”بي.بي.سي ستوديوز” و”فريمانتل”. وارتفع سهم “آي.تي.في” بنسبة 3.4 في المئة بعد تقرير رويترز عن المحادثات.

وتأتي المحادثات بعد أن قالت مجموعة “ريد بيرد آي.إم.آي” إنها ستبيع مجموعة صحيفة تيليغراف البريطانية، التي تمتلكها فعليا ولكن لا يمكنها السيطرة عليها في الأمد البعيد لأن بريطانيا قالت إنها ستمنع الحكومات الأجنبية من امتلاك الصحف.

وكانت رويترز قد أوردت أن “آي.تي.في” درست صفقة في عام 2023 لشراء “أول ثري ميديا” من مالكيها المشتركين آنذاك ليبرتي غلوبال ووارنر براذرز ديسكفري لدمجها مع وحدة ستوديوز التابعة لها.

واشترت “ريد بيرد آي.إم.آي”، بقيادة جيف زوكر الذي كان في السابق المدير التنفيذي لشبكة “سي.إن.إن”، وبدعم من الشيخ منصور بن زايد آل نهيان، “أول ثري ميديا” العام الماضي.

وفشلت المحادثات مع “آي.تي.في” عندما لم يتمكن الجانبان من الاتفاق على الشروط، إذ قالت “آي.تي.في” إنها تدرس فرص الدمج والاستحواذ مقابل “معايير مالية صارمة”.

وكانت حصة ليبرتي غلوبال البالغة 50 في المئة في “أول ثري ميديا” وحوالي 10 في المئة من الأسهم في “آي.تي.في” جزءا من محادثات الصفقة السابقة.

وقالت الرئيسة التنفيذية لشركة “آي.تي.في” كارولين ماكول في يوليو 2023 إن “آي.تي.في” نظرت إلى “أول ثري ميديا” باهتمام كبير لأنها كانت “إستراتيجية رائعة”، لكنها لم تكن الصفقة الصحيحة.

وقال مصدر ثالث مطلع على الأمر إن ماكول تدرس خيارات للمجموعة في ظل ضعف سعر السهم. وأضاف هو ومصدر رابع أن صناديق استثمار خاصة أخرى عقدت محادثات مع “آي.تي.في” حول وحدة ستوديوز في الأشهر القليلة الماضية.

ووفقا لبيانات مجموعة بورصات لندن، تراجع سهم “آي.تي.في” إلى النصف تقريبا؛ أي إلى 71 بنسا منذ يناير 2018، عندما تولت ماكول رئاسة الشركة، ما منحها قيمة في السوق تبلغ 2.7 مليار جنيه إسترليني بحلول إغلاق الأربعاء.

وتمتلك “آي.تي.في”، المنتجة لبرنامجي “لاف إيلاند” و”ذا فويس”، أعمال بث وأعمال بث ممول بالإعلانات، بالإضافة إلى وحدة ستوديوز.

ودفعت المخاوف بشأن الإعلانات وانخفاض جمهور التلفزيون ومتطلبات الاستثمار في البث المباشر المحللين إلى اقتراح أن تقسيم الشركة من شأنه أن يعزز قيمتها.

وتعرضت شركات الإنتاج لضغوط من انخفاض ميزانيات البث الممول بالإعلانات وانخفاض العمولات من بعض شركات البث.

واستكشفت مجموعات أستوديوهات، منها فريمانتل التابعة لشبكة “آر.تي.إل”، خيارات لخفض التكاليف وجمع الموارد.