التنافس التجاري في صناعة الفضاء يدخل منعطفا جديدا
باريس- اكتسب التنافس التجاري في صناعة الفضاء دفعة قوية بعد ولادة كيان جديد سيقوم بإشعال السباق على نحو أكبر في مجال الاتصالات عبر الإنترنت ذي النطاق العريض.
وأعلنت الشركتان المشغلتان للأقمار الاصطناعية، يوتلسات الفرنسية ووان ويب البريطانية الثلاثاء موافقتهما على الاندماج ومنافسة شركات أميركية عملاقة في هذا المجال مثل ستار لينك.
وأفادتا في بيان مشترك بتوقيع مذكرة تفاهم لاندماج تتحولان عبره إلى “لاعب عالمي رائد في مجال الاتصال”، لكنهما لم تذكران بدقة حجم أصول الكيان الجديد.
إيفا برنيكي: اندماج يوتلسات ووان ويب يولد لاعبا قويا بالإنترنت الفضائي
وستتوزع الحصص بالتساوي بين الطرفين. ومن المقرر أن تنجز العملية بنهاية الربع الأول من عام 2023. وأكدت الشركتان أن خطوتهما “ستغيّر قواعد اللعب في هذه الصناعة”.
ويوتلسات متخصصة في الأقمار الاصطناعية في مدار ثابت، وتملك مجموعة من 35 قمرا اصطناعيا تنشرها على ارتفاع 36 ألف كلم عن الأرض وتستخدمها بالأساس وبصورة رئيسية للبث التلفزيوني، غير أنها توفر أيضا الإنترنت عالي السرعة.
أما وان ويب، فهي متخصصة في الإنترنت عبر الفضاء، ونشرت 428 من كوكبة أقمارها الصناعية البالغ عددها 648 في مدار منخفض على ارتفاع بضع مئات الكيلومترات، على أن تطلق خدمتها على الصعيد العالمي في نهاية العام.
وقالت الرئيسة التنفيذية ليوتلسات إيفا برنيكي إن “هذا المزج الرائد سيولّد لاعبا عالميا قويا يتمتع بالقوة المالية والخبرة التقنية لتسريع عملية الانتشار التجاري لوان ويب، وتركيز يوتلسات على الاتصال”.
واعتبرت الشركتان في بيانهما المشترك أن “الكيان المدمج سيكون موجها نحو نمو مربح”، مع إمكان زيادة المبيعات والربح بأكثر من 10 في المئة “على أمد متوسط إلى طويل.
وأوضحت يوتلسات أن “الكيان المشترك سيكون أول مشغل للأقمار الاصطناعية متعددة المدارات يوفر حلولا مدمجة للمدار الثابت والمدار المنخفض”.
وأكدت أنه سيحتل موقعا فريدا يسمح له بتلبية متطلبات سوق الإنترنت التي تشهد توسعا كبيرا، وتقدر بحوالي 16 مليار دولار بحلول 2030.
وشدد نيل ماسترسون الرئيس التنفيذي لوان ويب على أن “الاندماج سيسرّع من مهمتنا لتوفير اتصال يبدّل الحياة على نطاق واسع ويخلق شركة سريعة النمو وجيدة التمويل ستواصل توفير قيمة مهمة لمالكي الأسهم”.
◙ يوتلسات متخصصة في الأقمار الاصطناعية في مدار ثابت، وتملك مجموعة من 35 قمرا اصطناعيا تنشرها على ارتفاع 36 ألف كلم عن الأرض
وتتوزع ملكية وان ويب بين بهارتي الهندية بنحو 30 في المئة ويوتلسات بواقع 22.9 في المئة، بينما تملك الحكومة البريطانية وبنك سوفتبنك الياباني حصة متساوية بحوالي 17.6 في المئة لكل منهما وهانوا الكورية الجنوبية بنحو 8.8 في المئة.
أما يوتلسات، فيملك 20 في المئة منها المصرف الاستثماري للحكومة الفرنسية (بي.بي.إي فرانس)، بينما تتوزع النسبة المتبقية بين صندوق المساهمات الاستراتيجي المملوك لسبع شركات تأمين، وأسواق الأسهم.
وتندرج العملية في سياق المشاريع الكبرى في قطاع الفضاء لتلبية الحاجات المتزايدة إلى الإنترنت عالي السرعة على مدار منخفض.
وتتيح هذه الأقمار الأصغر حجما من أقمار الاتصالات التقليدية والموضوعة في مدار على ارتفاع بضع مئات الكيلومترات، اتصالات سريعة الاستجابة أي بفارق تأخير ضعيف في البث.
والحاجات في هذا المجال هائلة، سواء لربط المناطق المعزولة التي لم تصلها خدمة الاتصال عبر الألياف البصرية أو لتلبية حاجات السيارات الذكية في المستقبل على سبيل المثال.
وتتصدر سبايس إكس المملوكة لأثرى أثرياء العالم إيلون ماسك، السباق في هذا المجال، إذ نشرت حتى الآن أكثر من نصف كوكبتها ستار لينك التي تضم 4408 أقمار اصطناعية، على أن يصل العدد مستقبلا إلى 42 ألفا.
أما جيف بيزوز مؤسس أمازون، فينوي نشر أكثر من 3200 قمر اصطناعي ضمن كوكبته كويبر.
◙ وان ويب متخصصة في الإنترنت عبر الفضاء ونشرت 428 من كوكبة أقمارها الصناعية البالغ عددها 648
ويود الاتحاد الأوروبي نشر كوكبته الخاصة في مدار منخفض والتي ستضم حوالى 250 قمرا اصطناعيا اعتبارا من 2024 تحت شعار السيادة.
وستسمح هذه الكوكبة بحسب المفوض الأوروبي تييري بروتون بوضع حد لـ”المناطق البيضاء”، وهي مناطق لا تغطيها شبكة جوالة، في أوروبا وتوفير اتصالات مشفّرة للدول بمساعدة تكنولوجيات الكمّ، وتوفير بديل للشبكات الأرضية التي تبقى عرضة للهجمات الإلكترونية.
وتملك الصين مشروعها الخاص لنشر كوكبة غواوانغ التي ستضم 13 ألف قمر اصطناعي.
وأكدت برنيكي “لا نعرف ما سيكون عليه شكل الكوكبة المستقبلية الأوروبية، لكن لا نطيق صبرا لبدء الحوار مع المفوضية القارية”.
ورأى رومان بييردون، المحلّل لدى شركة ألفا فالي التي تساعد المستثمرين على تقييم مخاطر الاستثمار، في تصريح لوكالة الصحافة الفرنسية “كوكبات الأقمار الاصطناعية على مدارات منخفضة تُشكلّ سوقًا يمكن أن تصبح استراتيجية للحكومات”.
وأضاف “في الوقت الحالي، أصبحت المخاطر سيادية أكثر فأكثر، ونحن نرى ذلك مع أشباه الموصلات وفي الصناعات الأخرى. الهدف هو عدم الاعتماد على أيّ كان، لذلك ستكون أوروبا عميلًا كبيرًا محتملًا لوان ويب”.
وعُلّق وضع كوكبة وان ويب في المدار في فبراير الماضي مع توقف رحلات مركبة سويوز الروسية بقرار من موسكو، ردا على العقوبات الغربية التي طالتها إثر الحرب في أوكرانيا.
واعتبر رئيس مجلس إدارة وان ويب سونيل بهارتي ميتال أن ذلك “كان كفيلا بتأخيرنا لوقت طويل لكننا حصلنا على دعم مذهل من الولايات المتحدة والحكومة الهندية”.
وأشار إلى اتفاق مع سبايس إكس والحكومة الهندية الذي سيؤمن وضع هذه الكوكبة في المدار بحلول مارس المقبل.
