أمازون ترضخ لقواعد المنافسة الأوروبية

بروكسل - سياتل - رضخ عملاق التجارة الإلكترونية إلى حقائق الواقع وأعلن أنه سيجري تغييرات كبيرة على ممارساته التجارية لإنهاء تحقيقات المنافسة في أوروبا بمنح العملاء خيارات أكثر وضوحا عند شراء المنتجات، وللتسليم بالنسبة إلى الأعضاء الرئيسيين.

وقبلت اللجنة التنفيذية للاتحاد الأوروبي الالتزامات الملزمة من أمازون لحل تحقيقين بشأن مكافحة الاحتكار.

وسمح هذا الأمر للشركة الأميركية بتجنب معركة قانونية مع أعلى هيئة مراقبة لمكافحة الاحتكار في الاتحاد الأوروبي، والتي كان من المحتمل أن تنتهي بغرامات تصل إلى 10 في المئة من الإيرادات السنوية في جميع أنحاء العالم.

وتمثل الاتفاقية تقدما آخر من جانب السلطات الأوروبية لأنها تضيق الخناق على قوة شركات التكنولوجيا الكبيرة.

وتأتي الخطوة بعد يوم من اتهام المفوضية لمجموعة ميتا الشركة الأم لفيسبوك بتشويه المنافسة في مجال الإعلانات المبوبة.

وأمطر الأوروبيون شركة غوغل بغرامات بمليارات الدولارات، وفتحت تحقيقات مع شركة أبل، ومن المقرر أن تسن لوائح شاملة بحلول عام 2024 تهدف إلى منع ما يسمّى بحرّاس البوابة الرقمية من الهيمنة على الأسواق عبر الإنترنت.

وقالت مفوضة المنافسة بالاتحاد الأوروبي مارغريت فيستاجر في إفادة صحافية في بروكسل “يحدد القرار القواعد التي ستحتاج أمازون إلى اللعب بها في المستقبل بدلا من تحديد الشركة هذه القواعد لجميع اللاعبين على منصّتها”.

وأضافت “من خلال هذه القواعد الجديدة، ستتاح أمام تجار التجزئة المستقلين المتنافسين وشركات النقل والعملاء الأوروبيون المزيد من الفرص والمزيد من الخيارات”.

وتنطبق الاتفاقية فقط على ممارسات أمازون التجارية في أوروبا وستستمر لمدة سبع سنوات رغم أن بعض أجزاء الصفقة ستنتهي في غضون خمس سنوات. وسيتعين على أمازون إجراء التغييرات بحلول يونيو القادم.

وقالت أمازون في بيان “تناولنا مخاوف المفوضية الأوروبية وقمنا بحل هذه الأمور”، مضيفة أنها لا تزال لا توافق على بعض الاستنتاجات الأولية للمفوضية.

وكانت الشركة قد عرضت تنازلات في يوليو الماضي لحل هذين التحقيقين. ولقد حسنت تلك المقترحات الأولية بعد أن اختبرتها اللجنة وتلقت تعليقات من مجموعات المستهلكين وشركات التوصيل وناشري الكتب والأكاديميين.

ووعدت أمازون، التي تتخذ من سياتل مقرا لها، بمنح المنتجات من البائعين المنافسين رؤية متساوية في “مربع الشراء”، وهو جزء متميز من موقع الويب يؤدي إلى زيادة المبيعات.

وسيحصل العملاء الأوروبيون على صندوق شراء ثانٍ أسفل الأول لنفس المنتج، ولكن بسعر مختلف أو عرض توصيل مختلف.

وقالت فيستاجر “نظرا لأن أمازون لا يمكنها تعبئة كل من باي بوكسز بعروض البيع بالتجزئة الخاصة بها، فإن هذا سيعطي مزيدًا من الرؤية للبائعين المستقلين”. وسيراقب المنظمون كيفية أداء الصندوق الثاني.

وقال جون إي لوباتكا، خبير مكافحة الاحتكار وأستاذ القانون بجامعة ولاية بنسلفانيا، لوكالة أسوشيتد برس إن “شروط الصفقة تمثل تغييرا مهما لأعمال أمازون ويمكن أن تصبح سابقة لمنظمي مكافحة الاحتكار في الولايات المتحدة”.

وأضاف “البلدان المدرجة في اتحاد الاتحاد الأوروبي تعد سوقا مهما ومتناميا لأمازون ومن الصعب على أمازون أن تقول لا يمكننا فعل ذلك هنا، بينما هم يفعلون ذلك بالفعل في أوروبا”.

وكجزء من الصفقة، ستعمل أمازون على تسهيل وصول التجار إلى خدمة عضوية رايم الخاصة بها، وستتوقف عن التمييز ضد بائعي المنصة الذين لا يستخدمون الخدمات اللوجستية والتوصيل الخاصة بها وستسمح لأعضاء المنصة باختيار أيّ خدمة توصيل بحرية.

وفي الوقت الحالي، لا يمكن لشركات التوصيل تسليم طرود برايم إلا إذا تمت الموافقة عليها من قبل أمازون.

كما تعهدت الشركة بالتوقف عن استخدام البيانات غير العامة من البائعين المستقلين على منصتها لتقديم رؤى حول كيفية التنافس ضد هؤلاء التجار من خلال مبيعاتها الخاصة من السلع ذات العلامات التجارية أو منتجات “العلامة الخاصة”.

وقالت فيستاجر “سيتعين عليهم تحمل نفس المخاطر مثل أيّ شخص آخر على المنصة لأنهم لا يستطيعون الاعتماد على بيانات أيّ شخص آخر”.

وأوضحت أن أمازون تستخدم البيانات لتحديد نوع المنتجات التي سيتم إطلاقها أو الأسعار أو الموردين الذين يختارون أو كيفية إدارة المخزونات.

وأكدت أن الشركة التزمت بالتوقف عن فعل ذلك مع بيانات البائع، بما في ذلك المبيعات والإيرادات والشحنات وأسعار المعاملات والأداء وزيارات المستهلكين.

وقالت مونيك غوينز، المديرة العامة لمجموعة المستهلكين الأوروبية (بي.إي.يو.سي) إن “التسوية تتيح للمستهلكين مزيدًا من الخيارات عند التسوق على أمازون”.

وأضافت “ومع ذلك، لن يشعر المستهلكون بفوائد هذه العلاجات إلا إذا ضمنت المفوضية تطبيقها عمليا”، مؤكدة أنه يجب على المنظمين “مراقبة” امتثال أمازون لالتزاماتها عن كثب والإصرار على التحسينات إذا لزم الأمر.

ويعتقد البعض أن التسوية ليست كافية. وقالت ستايسي ميتشل، المحللة في أمازون، والمديرة المشاركة لمجموعة مكافحة الاحتكار بمعهد الاعتماد على الذات المحلية إن “أحكامها ضعيفة للغاية وتسمح لأمازون بالرقابة الذاتية”.

وأوضحت أن ذلك “يترك لشركة التكنولوجيا مجالا كبيرا من الحرية لمواصلة إساءة معاملة البائعين وحظر المنافسة”.

وتواجه أمازون تدقيقاً مماثلاً في الولايات المتحدة وبريطانيا، ففي سبتمبر الماضي، رفع مكتب المدعي العام في كاليفورنيا روب بونتا دعوى قضائية ضد أمازون، متهما الشركة بخنق المنافسة وزيادة أسعار المنتجات في جميع أنحاء السوق.

وقال مكتبه إن “أمازون منعت فعليًا البائعين الخارجيين وموردي الجملة من تقديم أسعار أقل في أيّ مكان آخر من خلال شروط العقد التي أضرت بقدرة الشركات الأخرى على المنافسة”.

وتقول أمازون إنها تعتبر عنصرا بسعر تنافسي عندما يتم عرضه بسعر يعرضه تجار التجزئة الآخرون أو أقل منه، مما قد يؤدي إلى ارتفاع الأسعار في أماكن أخرى.

وتشير الدعوى إلى أن بعض البائعين الذين يدفعون أكثر للبيع على أمازون يمكن أن يخفّضوا أسعارهم على المواقع الأخرى، لكنهم لا يفعلون ذلك خوفا من أن يفقدوا عقارات أمازون القيمة أو يواجهون تعليقا.