أضواء تشيلسي تجتذب الحارس السنغالي مندي

باريس - لم يكن الحارس السنغالي إدوارد مندي يجرؤ حتى على الحلم بأن ينتقل من اللعب في الدرجة الرابعة إلى أضواء دوري أبطال أوروبا وملعب “ستامفورد بريدج”، عندما بدأ مشواره مع رينس الفرنسي موسم 2015 – 2016، لكن الظروف التي فرضها المستوى المتردي للحارس الإسباني كيبا أريسابالاغا فتحت الباب أمامه.

ويستعد الحارس السنغالي الفارع الطول (197 سم) لمواجهة فريقه السابق رين الأربعاء على ملعب “ستامفورد بريدج” في الجولة الثالثة من منافسات المجموعة الخامسة، طامحا لمواصلة المستوى المتميز الذي أظهره بين الخشبات الثلاث في المباريات الأولى له بقميص تشلسي الذي ضمه في أواخر سبتمبر مقابل 22 مليون جنيه إسترليني بسبب الأداء السيء لحارسه أريسابالاغا.

وأمضى ابن الـ28 عاما أعواما طويلة في عتمة الدوريات الفرنسية، بدءا من الدرجة الثالثة مع شيربورغ (من 2012 حتى 2013) ثم دوري الدرجة الرابعة للهواة مع رديف مرسيليا (2015 – 2016) ورديف رينس (2016 – 2017) والدرجة الثانية مع رينس (2016 – 2017 و2017 – 2018)، قبل أن ينال فرصة اللعب بين الكبار ودوري الدرجة الأولى مع رينس ثم رين الذي تعاقد معه في أغسطس 2019.

كان السنغالي المولود في فرنسا يمني النفس بأن تكون بدايته مع تشلسي أفضل من ذلك بعدما فشل في صد أي ركلة ترجيحية خلال المواجهة التي خسرها فريقه الجديد ضد جاره توتنهام في مسابقة كأس رابطة الأندية الإنجليزية، لكنه أظهر معدنه الحقيقي بعد ذلك بمحافظته على نظافة شباكه في المباريات الخمس التي خاضها (ثلاث في الدوري المحلي واثنتان في دوري الأبطال).

واستحق مندي الإشادة من مدربه فرانك لامبارد الذي قال بعد الفوز السبت على بيرنلي 3 – 0 في الدوري المحلي “منذ المباراة الأولى التي خاضها، لعب بشكل جيد. منحنا الأمان وهذا ما ننشده”.