يوروبا ليغ طوق نجاة لإنقاذ موسم مانشستر يونايتد

مانشستر (إنجلترا) - يلتقي مانشستر يونايتد الإنجليزي مع ضيفه ريال سوسييداد الإسباني الخميس في إياب الدور ثمن النهائي لمسابقة يوروبا ليغ، باحثا عن عدم التفريط في فرصته الوحيدة لإنقاذ موسمه. وفي ظل تقهقره في المركز الرابع عشر في الدوري الممتاز وخروجه من الدور الخامس لمسابقة الكأس المحلية، سيكون لقب يوروبا ليغ الفرصة الوحيدة ليونايتد من أجل المشاركة في دوري الأبطال الموسم المقبل. ويبدو فريق المدرب البرتغالي روبن أموريم في وضع جيد لحسم بطاقته إلى ربع نهائي المسابقة القارية، بعد تعادله ذهابا في الباسك 1-1.

وقبيل الإعلان عن مخطط بناء ملعب جديد يتسع لمئة ألف متفرج كي يحل بدلا من الملعب الأسطوري أولد ترافورد، انتقد “السير” جيم راتكليف، أحد مالكي النادي، بعض نجوم الفريق ووصفهم بأنهم “ليسوا جيدين بما فيه الكفاية” و”ربما يتقاضون رواتب أعلى من اللازم.”

لم يعتقد راتكليف للحظة أنه سيعيش كابوسا في أولد ترافورد، منذ توليه مسؤولية العمليات الكروية في فبراير من العام الماضي. ولم يتردد الملياردير البريطاني في توجيه أصابع الاتهام إلى كل من الدنماركي راسموس هويلوند والحارس الكاميروني أندري أونانا والبرازيليين كازيميرو وأنتوني وجايدون سانشو كأسباب رئيسية لإحباطه. ومن بين هؤلاء، انتقل سانشو وأنتوني على سبيل الإعارة إلى تشلسي وريال بيتيس الإسباني تواليا، بعدما فشلا في فرض نفسيهما مع “الشياطين الحمر”.

في إشارة إلى أن يونايتد لا يزال يدفع أقساط رسوم الانتقالات للعديد من اللاعبين الذين خيبوا الآمال بسبب الأداء الضعيف، قال راتكليف الذي يتشارك ملكية يونايتد مع عائلة غلايزر الأميركية إنه “إذا نظرت إلى اللاعبين الذين نشتريهم هذا الصيف، والذين لم نشترهم، تجد أننا نشتري أنتوني وكازيميرو وأونانا وهويلوند وسانشو.” وأضاف “هؤلاء جميعهم من الماضي، سواء أحببنا ذلك أم لا، فقد ورثنا هذه الأشياء وعلينا أن نتعامل مع هذا الواقع.”

وبعد احتلاله المركز الثامن في الدوري الممتاز الموسم الماضي وفوزه بالكأس المحلية، اختار راتكليف ومستشاروه في يونايتد عدم إقالة المدرب الهولندي إريك تن هاغ على الرغم من الأداء السيء الذي قدمه “الشياطين الحمر” في معظم الموسم. ولم يصمد تن هاغ كثيرا في مركزه، إذ أقيل في أكتوبر وتم التعاقد مع أموريم بعدما تراجع يونايتد مجددا في الترتيب بسبب تردي نتائجه.

وعلى الرغم من توالي إخفاقات يونايتد منذ تولي أموريم المهام الفنية واحتلاله للمركز الـ14 في الدوري، أصرّ راتكليف على أنه سيحافظ على ثقته بمدرب سبورتينغ السابق، قائلا “إذا نظرت إلى التشكيلة المتاحة لروبن، أعتقد أنه يقوم بعمل جيد لأكون صادقا.”

الإعلان عن بناء ملعب جديد لا يعني أن النادي في وضع مالي ممتاز بل على العكس، إذ أعلن الشهر الماضي أنه يخطط لإلغاء ما يصل إلى 200 وظيفة إضافية في إطار “خطة تحوُّل” أُطلقت في 2024 بعد وصول راتكليف إلى تحسين وضعه المالي الذي يتكبد خسارات منذ خمسة أعوام. وسرّح “الشياطين الحمر” نحو 250 موظفا العام الماضي ضمن موجة أولى من تدابير خفض التكاليف منذ استحواذ الملياردير البريطاني على حصة من أسهم النادي، كما رفع أسعار التذاكر رغم معارضة مشجعيه.

زعم راتكليف في سلسلة من المقابلات الإعلامية أن النادي سيُفلس ماليا بحلول عيد الميلاد إذا لم تتخذ هذه الخطوات. تكبد العملاق الإنجليزي خسائر تراكمية بلغت 410 ملايين جنيه إسترليني في السنوات السبع الماضية، بعد سلسلة من الأخطاء الباهظة في سوق الانتقالات والتعيينات الإدارية. ومع ذلك، لم يغب الفريق عن كرة القدم الأوروبية كليا إلا مرة واحدة خلال الأعوام الـ35 الماضية، ويأمل أن يواصل على هذا المنوال من خلال خشبة خلاصه الوحيدة أي يوروبا ليغ.