103 أعوام من الإمتاع الكروي

ريو دي جانيرو – بشغف شديد ينتظر عشاق الساحرة المستديرة حول العالم، خاصة في أميركا الجنوبية انطلاق النسخة 64 من بطولة “كوبا أميركا”، أقدم بطولة دولية في العالم. وفي 24 يناير الماضي تم إعلان قرعة البطولة التي تضم 12 منتخبا مقسما على 3 مجموعات، تضم الأولى منها البرازيل وبوليفيا وفنزويلا وبيرو، فيما تضم الثانية الأرجنتين وكولومبيا وباراغواي وقطر، أما المجموعة الثالثة فيتنافس فيها الأوروغواي والإكوادور واليابان وتشيلي.

وتعد البطولة هي الثانية من حيث القوة والمتابعة عالميا على مستوى البطولات القارية للمنتخبات بعد بطولة أمم أوروبا (يورو)، وانطلقت لأول مرة باسمها القديم “أميركا الجنوبية” عام 1916، أي قبل 14 عاما من انطلاق كأس العالم عام 1930. وفي نسختها الأولى، ارتبطت البطولة بالأرجنتين التي احتضنت الحدث على ملاعبها احتفالا بالذكرى المئوية لاستقلالها، وشارك فيها منتخبات تشيلي والبرازيل وأوروغواي التي توجت باللقب آنذاك.

وكان الاتحاد الأرجنتيني (أول اتحاد تم تأسيسه في أميركا الجنوبية عام 1893) نظّم أول بطولة في القارة عام 1910 بمشاركة بلاده وأوروغواي وتشيلي، لكنها لم تعد إحدى بطولات “كوبا أميركا”، ولم يحتسبها اتحاد أميركا الجنوبية للعبة (كونميبول).

وظلت البطولة تحمل اسم “بطولة أميركا الجنوبية لكرة القدم” حتى تغير اسمها إلى بطولة “كوبا أميركا” بداية من عام 1975، وفي عام 1986 قرر “كونميبول” أن تقام البطولة بنظام التناوب في الاستضافة.

ويضم اتحاد أميركا الجنوبية لكرة القدم 10 اتحادات هي، الأرجنتين والبرازيل وتشيلي وأوروغواي وباراغواي وبوليفيا وبيرو وكولومبيا وفنزويلا والإكوادور.

ومنذ عام 1993 تقام البطولة بمشاركة 12 منتخبًا، حيث يتم دعوة منتخبين من خارج القارة، ومنذ ذلك الوقت يشارك المنتخب المكسيكي كضيف دائم في “كوبا أميركا” بالإضافة لمنتخب آخر تتم دعوته. ومن الاتحادات التي شاركت بمنتخبها كضيف في البطولة، الولايات المتحدة الأميركية وهندوراس وقطر واليابان.

وكانت بطولة 2016 حدثا استثنائيا باستضافة الولايات المتحدة للبطولة بمشاركة 16 فريقا، 6 منها من خارج القارة وتعود البطولة من جديد لنظامها الاعتيادي في النسخة الحالية بمشاركة 12 منتخبا على 3 مجموعات، وتغيب المكسيك للمرة الأولى منذ 26 عاما عن “كوبا أميركا” وتلعب قطر (لأول مرة) واليابان في البطولة كضيفتين من خارج القارة.