ملاكمون سعوديون يستعدون لنزال الفنون القتالية المختلطة في نيويورك

الرياض - يتبادل الرياضي السعودي عبدالله القحطاني الضربات مع شريكه في صالة ألعاب رياضية بشمال الرياض، محاطًا بالعشرات من المقاتلين الذين يجرون تدريباتهم البدنية والفنية الخاصة على السجادة الرياضية المزدحمة.  وهذا المكان المتواضع بعيد كل البعد عن المكان الذي سيتنافس فيه قريبا؛ الأضواء الساطعة لماديسون سكوير غاردن في مدينة نيويورك، حيث سيحاول هذا الأسبوع هو ومقاتل سعودي آخر وضع الفنون القتالية المختلطة (أم أم أيه) في المملكة على الخارطة العالمية.

وقبل عقد من الزمان فقط كان للفنون القتالية المختلطة التي تجمع بين عدة عناصر قتالية، من الملاكمة إلى الجودو ومواي تاي، عدد محدود من المتابعين في السعودية، لكن ذلك بدأ يتغير عندما استضافت المملكة الخليجية الثرية مسابقة “قوة الصحراء” الإقليمية الشهيرة في عام 2014. ومنذ ذلك الحين تزايدت شعبية الرياضة، المعروفة في المنطقة باختصارها الإنجليزي "أم أم أيه"، مع صعود المقاتلين من جميع أنحاء الشرق الأوسط وإنشاء مؤسسة وطنية للفنون القتالية المختلطة لتطوير المواهب السعودية.

ومن المقرر أن يتنافس القحطاني ومواطنه المقيم في مدينة جدة مصطفى راشد ندا الأربعاء في مباريات منفصلة في نيويورك كجزء من التصفيات في دوري المقاتلين المحترفين (بي أف أل)، وهو تحول مهنيّ مهم يأمل السعوديون أن يؤدي إلى حصولهم على اعتراف عالمي. وقال بيتر موراي، المدير التنفيذي لدوري المقاتلين المحترفين (رابطة أميركية للفنون القتالية المختلطة تأسست في عام 2018) إنهم “يقاتلون لإثبات أنفسهم”.

وأضاف موراي أن السعودية في وضع جيد يوفر لها إمكانية أن تصبح منبعًا لمقاتلي ومشجعي الفنون القتالية المختلطة. وشرح “نعتقد أن الموهبة موجودة، وهناك حاجة إلى قدرات إضافية، ونحن ملتزمون بذلك”. وأكّد القحطاني، المعروف باسم “ذي ريبر”، لوكالة فرانس برس أنّه على أتم الاستعداد لمواجهة الأميركي ديفيد زيلنر في منافسات وزن الريشة، رغم أنه تدرب بشكل أساسي في السعودية وكونه جديدًا إلى حد ما في هذه الرياضة.

وقال “هذه صالة ألعاب رياضية قديمة”، مشيرا إلى المكان الذي يمارس فيه رياضته والذي تكتسي جدرانه برسومات لأسطورة الملاكمة محمد علي ومايك تايسون وأقوال مثل "الجبان يموت ألف مرة". وأضاف أنّ الصالة “ليست الأفضل وليس فيها أفضل المعدات، لكنها تضم مقاتلين جيدين للغاية”.

أمضى القحطاني الكثير من طفولته في المغرب، بلد والدته، وتعلم أولاً فنون الملاكمة هناك. وحين عاد إلى السعودية في 2010 لم تكن الفنون القتالية المختلطة “مشهورة أو معروفة”، ولم يجد ناديا محليا يمكن أن يتدرب فيه بانتظام حتى عام 2016.

هذا الوضع أجبر ندا، السعودي الآخر الذي ينافس معه في دوري المقاتلين المحترفين الأربعاء، على اللجوء إلى موقع يوتيوب لتعلم أساسيات الفنون القتالية المختلطة. ووجد ضالته في مدرس لغة إنجليزية أميركي علّمه أساسيات الجيوجيتسو، وبات أول شريك مناسب له في النزالات.

ومن وحي الإلهام، أخذ ندا على عاتقه تقديم الفنون القتالية المختلطة إلى السعوديين، وروّج لها كشكل من أشكال “قتال الشوارع”، وفي النهاية قام بتأسيس ناد خاص به. واسترجع البدايات قائلا “لقد كان وقتًا صعبًا، ولكن الحمد لله، خلال السنوات الأربع أو الخمس الماضية نمت الفنون القتالية المختلطة كثيرًا” في البلاد.

وأشار موراي إلى وجود “قاعدة جماهيرية كبيرة جدًا وقاعدة جماهيرية سريعة النمو”، مفصحا عن أن الدوري يأمل في إقامة أحداث في المملكة في أقرب وقت العام المقبل. وتابع “نحن نرى عشاق الفنون القتالية المختلطة المتحمسين في جميع أنحاء الشرق الأوسط والمملكة العربية السعودية ينخرطون بشكل أكبر في هذه الرياضة”.

لكنّ رحلة الفنون القتالية المختلطة في السعودية لم تكن سهلة أو سلسة. ففي سنة 2019، بعد عام من مقتل الصحافي السعودي جمال خاشقجي في قنصلية بلاده بإسطنبول، سعى الأميركي إنديفور مالك بطولة القتال النهائي إلى النأي بنفسه عن الرياض وأعاد استثمارًا بقيمة 400 مليون دولار من صندوق الاستثمارات العامة السعودي.

بالنسبة إلى القحطاني وندا يعد ظهور المملكة كقوة في مجال الفنون القتالية المختلطة أمرا لا مفر منه، وهو ما يأملان أن يفهمه العالم بشكل أفضل الأربعاء بعد أن يصعدا إلى الحلبة في ماديسون سكوير غاردن. وصرّح القحطاني بأنّ "هذا النزال يحدّد مصيري"، مشيرا إلى هذه الحلبة بأنها “مكان مقدس عندنا جميعا" كمقاتلين. وقال بلهجة المتحمّس "إن شاء الله نرفع الرأس ونفوز، أنا لست خائفا بل متحمس".