مانشستر سيتي في امتحان عسير أمام ليفربول متصدر البريميرليغ

لندن - يستعد نادي مانشستر سيتي لخوض مباراة صعبة أمام مضيفه ليفربول، متصدر الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم، في لقاء سيجمع الفريقين اليوم الأحد على ملعب أنفيلد. وتأتي المباراة في وقت حرج لأبناء الإسباني بيب غوارديولا، الذي يواجه تراجعاً في مستواه رغم سيطرته على دفة الأمور في الفريق.

وبعد سلسلة من خمس هزائم متتالية، كان مانشستر سيتي على وشك إنهاء هذه السلسلة بفوز مستحق على فينورد روتردام الهولاندي منتصف الأسبوع، إلا أنّ الفريق فشل في الحفاظ على تقدمه بثلاثة أهداف، ليخسر نقاطاً مهمة في آخر 15 دقيقة من اللقاء، وهذه هي المرّة الأولى منذ أكثر من 35 عاماً التي يفشل فيها الفريق في الفوز بعد التقدم بثلاثة أهداف، وهو ما ألقى بظلاله على معنويات اللاعبين.

في المقابل، يواصل ليفربول تألقه تحت قيادة المدرب آرني سلوت، حيث يتصدر الدوري بفارق ثماني نقاط عن مانشستر سيتي، ومع ذلك، لا يمكن لليفربول أن يستخف بالخصم، فحتى في ظل معاناته الأخيرة، لا يزال سيتي قادراً على إحداث المفاجآت.

وأثّر غياب اللاعب رودري، الفائز بجائزة الكرة الذهبية لعام 2024، بشكل كبير على قدرة مانشستر سيتي على الدفاع ضد الهجمات المرتدة، ففي المباريات التي لم يشارك فيها رودري هذا الموسم، استقبل الفريق 17 تسديدة نتيجة لهجمات سريعة، وهي مشكلة يجب أن يأخذها ليفربول في عين الاعتبار، خصوصاً مع تميز الـ”ريدز” في الهجمات المرتدة.

ولم يتفاجأ فيل فودين، لاعب فريق مانشستر سيتي الإنجليزي لكرة القدم، من صعود فريق ليفربول كمنافس على لقب الدوري الإنجليزي الممتاز، ولكنه يعتقد أن الفريق استفاد من كونه تحت أقل قدر من التدقيق الإعلامي.

وقال فودين في تصريح صحفي خلال فعالية كرة القدم الممتعة من ماكدونالدز ”شخصيا لم أندهش من مدى قوة ليفربول.” وأضاف ”هذا الموسم أصبحوا تحت الرادار، حيث أن الكثير من الناس كانوا يتحدثون عن سيتي وأرسنال وصراعهما على اللقب، ولم يتحدثوا كثيرا عن ليفربول، لذا أعتقد أن ذلك ساعدهم بطريقة ما، فقد كان لديهم ضغط أقل على أكتافهم.” وأكد ”قاموا بعمل جيد للغاية، ولكنني أعلم أن ليفربول دائما ما يكون متواجدا للمنافسة على اللقب بالفريق الذي يمتلكه.”

وهذا الوضع الحالي مألوف لمانشستر سيتي ففي منتصف ديسمبر 2020 كان الفريق متأخرا بفارق ثماني نقاط خلف ليفربول، وكان عدد المباريات التي خاضها أقل بمباراة عن ليفربول، ومع ذلك أنهى الموسم في صدارة الترتيب، بفارق 17 نقطة كاملة أمام ليفربول.

ورغم تراجع الفريق مؤخرا وتلقيه خمس هزائم وتعادل في آخر ست مباريات، يظل فودين، الذي شهد 12 في المئة من جميع هزائمه في الدوري الإنجليزي الممتاز خلال هذا الشهر، واثقا من أنه بإمكان الفريق استعادة توازنه واللحاق بمنافسيه.