ليفربول على بُعد نقطة من لقبه المحلي الـ20

لندن - يحتاج ليفربول إلى نقطة واحدة فقط ليتوّج بطلا للدوري الإنجليزي لكرة القدم للمرة الـ20 في تاريخه، يبحث عنها أمام ضيفه توتنهام المأزوم يوم غد الأحد في المرحلة الرابعة والثلاثين.

وتكفي ليفربول الساعي لمعادلة الرقم القياسي بعدد الألقاب في الدوري والموجود بحوزة مانشستر يونايتد، نقطة يتيمة على ملعبه “أنفيلد رود” ما سيسمح لرجال المدرب الهولندي آرنه سلوت للتقدم بفارق 13 نقطة عن مطاردهم المباشر أرسنال الثاني، وذلك قبل 4 مراحل من النهاية.

فرصة التقدم

ويملك نيوكاسل الخامس وتشيلسي السادس مع 59 و57 نقطة تواليا فرصة للتقدم في الترتيب وتعزيز حظوظهما بمقعد في دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل، مستفيدين من خوض مانشستر سيتي، بطل المواسم الأربعة الماضية وصاحب المركز الثالث (61)، ونوتنغهام فوريست مفاجأة هذا الموسم الرابع (60) وأستون فيلا السابع (57) الدور نصف النهائي من مسابقة الكأس.

في صراع القاع، يتجه إيبسويتش صاحب المركز الثامن عشر إلى اللحاق بساوثمبتون وليستر سيتي إلى المستوى الثاني حيث لم ينجح في حصد سوى 21 نقطة بعدما مُني بـ20 هزيمة.

من الصعب أن نرى توتنهام المتعثر يُؤجل احتفال ليفربول باللقب في “أنفيلد”. بعد تعادل أرسنال على أرضه أمام كريستال بالاس 2-2 في منتصف الأسبوع في مباراة مقدمة من المرحلة بسبب مسابقة الكأس، يحتاج الريدز إلى التعادل فقط لحسم اللقب ومعادلة غريمه اللدود يونايتد.

ويحتل توتنهام الذي يعاني من تراجع في مستواه المركز السادس عشر برصيد 37 نقطة، ويملك سجلا متواضعا في “أنفيلد” حيث لم يفز منذ عام 2011.

فرض ليفربول تفوقه على توتنهام هذا الموسم ففاز بنتيجة كبيرة في مباراة الذهاب 6-3، وبإجمالي 4-1 في مباراتي نصف نهائي كأس الرابطة، في طريقه إلى النهائي حيث خسر أمام نيوكاسل 1-2.

وقال القائد الهولندي لليفربول فيرجيل فان دايك “لقد كان موسما رائعا،” لكن لا يزال هناك الكثير للقيام به بعد الفوز على ليستر سيتي 1-0 الأسبوع الماضي.” وأضاف، “الآن لدينا الفرصة لحسم اللقب في نهاية الأسبوع ضد توتنهام القوي، برأيي.” وتابع “لعبنا ضدهم ثلاث مرات هذا الموسم، وكانت كل مباراة حماسية للغاية. أن نكون في هذا الوضع الآن، إنه وضع جيد، لكننا لم نصل إليه بعد.” وختم قائلا “علينا جميعا أن ندرك ذلك، وسنفعل. سنحرص على ذلك. إنه أسبوع تحضير جيد، وعلينا أن نكون مستعدين.”

مسؤولية كبيرة

يعتقد المدرب الهولندي لنادي ليفربول آرنه سلوت أن فريقه يتحمل “مسؤولية كبيرة” للفوز بلقب الدوري أمام جماهيره عندما يستضيف توتنهام.

وسيتوج فريق سلوت بطلا للدوري الممتاز، معادلا الرقم القياسي لغريمه مانشستر يونايتد (20 لقبا)، إذا تجنب الهزيمة أمام توتنهام المتعثر.

وقال سلوت للصحافيين، “إنها مسؤولية كبيرة. ندرك أن آخر مرة فاز فيها هذا النادي بالدوري كانت خلال فترة كوفيد. لذا يتطلع الجميع إلى مباراة الأحد.” وأضاف، “نعلم أن هناك مهمة لا تزال تنتظرنا. نحتاج إلى نقطة واحدة على الأقل. جماهيرنا تعلم ذلك أيضا. عندما يأتون إلى الملعب، عليهم دعمنا بأفضل طريقة ممكنة كما فعلوا طوال الموسم.” وتابع، “نتطلع إلى تقديم مباراة رائعة، لكنها أيضا مسؤولية تقع على عاتقنا الأحد.”

في موسمه الأول منذ توليه منصبه خلفا للمدرب الألماني المحبوب يورغن كلوب، سيصبح سلوت، مدرب فينورد السابق، المدرب الثاني عشر الذي يفوز بالدوري الإنجليزي الممتاز، وأول مدرب هولندي يحقق ذلك. وعندما سُئل عما إذا كان فكر في الدلالات التاريخية لتتويج ليفربول الوشيك، أصرّ سلوت على أنه يركز فقط على توتنهام. وقال، “لا، أتلقى هذه الأسئلة، لكنها آخر ما تفكر فيه كمدرب في هذا الوقت. رأينا الأسبوع الماضي مدى صعوبة تحقيق الفوز على فريق كان مهددا بالهبوط” في إشارة إلى ليستر سيتي. وأضاف، “لست مندفعا. لقد واجهنا توتنهام ثلاث مرات، وأعلم مدى صعوبة الفوز عليهم.”

ومن علامات تأثير سلوت المذهل على فريق تراجع في الموسم الأخير لكلوب، أن ليفربول لم يُهزم إلا مرتين في الدوري هذا الموسم. وقال سلوت عن ضغط قيادة ليفربول، “على هذا النادي أن يفوز بالألقاب. والأمر الجيد هو أن معظم المدربين يعملون هنا لفترة طويلة، لذا لديك فرص قليلة للفوز بالألقاب. أنت تدرك ذلك، لكن هذا ليس أول ما تفكر فيه عندما تدخل هذا الباب.”

ويزعم بعض النقاد أن ليفربول استفاد من التراجع الحاد لمانشستر سيتي، بطل الأعوام الأربعة الأخيرة، والإصابات التي أضرت بقدرة أرسنال على المنافسة.