صدارة البريميرليغ رهان أرسنال والسيتي
لندن - يملك مانشستر سيتي فرصة الارتقاء إلى الصدارة أقلها لساعات قليلة في حال فوزه على ضيفه برنتفورد السبت، قبل أن يلعب لاحقا أرسنال أمام مضيفه ولفرهامبتون على أمل أن يستعيد المركز الأول وفارق النقطتين، ضمن منافسات المرحلة السادسة عشرة من الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم.
ويحتل أرسنال المركز الأوّل برصيد 34 نقطة خلف مطارده سيتي الذي يخوض على الورق مباراة سهلة أمام صاحب المركز الحادي عشر مع 16 نقطة.
يتسلح سيتي بنتائجه القوية في ملعبه الاتحاد حيث حقق سلسلة من 16 مباراة من دون خسارة في مختلف المسابقات منذ أبريل، مسجلا 61 هدفا.
ويسعى سيتي لتحقيق فوزه الرابع تواليا على أرضه في البريميرليغ قبل توقف عجلة منافسات البطولة إفساحا لمونديال قطر. ورغم فوزه في سبع من مبارياته الثماني الأخيرة، ما زال سيتي يتأخر بفارق نقطتين عن أرسنال المتصدّر، لذا يأمل في أن يسدي له ولفرهامبتون خدمة جليلة في حال شكّل حجر عثرة لطموحات فريق المدرب الإسباني ميكيل أرتيتا.
يدرك توماس فرانك مدرب برنتفورد صعوبة المهمة أمام سيتي السبت، مؤكداً في الوقت ذاته أنه تعلم الدروس من اللعب أمام بطل إنجلترا في الموسم الماضي. قال “تمكنا من إبقاء نسبة تسديداتهم منخفضة في كلتا المباراتين”، مضيفا “من هذه الناحية، يمكنك أن تكتسب الثقة ولكنك غير راضٍ أبدا عن الخسارة 1 – 0 أو 2 – 0. نريد أن نلعب من أجل الفوز”.
وبالفعل، يبدو أنه من الصعب كبح جماح سيتي على أرضه هذا الموسم حيث فاز في جميع مبارياته السبع وسجل 29 هدفا، فيما اهتزت شباكه 7 مرات فقط. ويدين سيتي بنجاعته الهجومية لمهاجمه النرويجي إرلينغ هالاند الذي سيكون مرة جديدة تهديدا كبيرا للفريق المنافس.
خيبة كأس الرابطة
فريق أرتيتا حقق ستة انتصارات وتعادل في آخر سبع مباريات، في حين أن النقاط الخمس التي أهدرها جاءت خارج الديار
في المقلب الآخر، يأمل أرسنال في أن ينهي الجولة الأخيرة قبل التوقف للمونديال في الصدارة، على الرغم من الصفعة التي تلقاها في منتصف الأسبوع بخروجه من كأس الرابطة بعد خسارته أمام ضيفه برايتون 1 – 3.
قد يكون خروج المدفعجية باكرا من المسابقة المحلية نعمة مقنّعة للمدرب أرتيتا ولاعبيه الذين أظهروا عزيمة أقوى في الفوز بديربي لندن على تشيلسي 1 – 0 في الجولة الماضية، ما أبقاه في الصدارة.
حقق فريق أرتيتا ستة انتصارات مقابل تعادل في آخر سبع مباريات في الدوري، وفي حين أن النقاط الخمس التي أهدرها هذا الموسم جاءت خارج الديار، إلاّ أن شباكه لم تهتز سوى 4 مرات في أفضل سجل دفاعي بين الفرق هذا الموسم. ويأمل لاعبو أرسنال في زيارة شباك منافسيهم للمباراة الثلاثين على التوالي في نهاية هذا الأسبوع.
ويلعب السبت أيضا ليفربول أمام ضيفه ساوثهامبتون المهدد بالهبوط ليعمد إلى الاستعانة بخدمات المدرب الويلزي ناثان جونز خلفا للنمسوي رالف هازنهوتل المقال من مهامه.
وأقال ساوثهامبتون مدربه هازنهوتل بعدما تلقى هزيمته الثامنة في 14 مباراة بالدوري أمام نيوكاسل 1 – 4 الأحد، ليقبع في المركز الثامن عشر برصيد 12 نقطة، متقدما بفارق نقطتين عن ولفرهامبتون وصيف القاع ونوتنغهام فوريست متذيل الترتيب.
استعاد الريدز بعضا من رونقه منذ بداية الشهر الحالي بفوزه على نابولي 2 – صفر في مسابقة دوري أبطال أوروبا وثم توتنهام 2 – 1 في الدوري منهيا خسارتين تواليا على ملعب منافسه.
فرصة مواتية
سيتي يتسلح بنتائجه القوية في ملعبه الاتحاد حيث حقق سلسلة من 16 مباراة من دون خسارة في مختلف المسابقات منذ أبريل
يحلّ تشيلسي السابع على نيوكاسل السبت الذي يملك فرصة الاحتفاظ بمركزه الثالث في حال فاز على مضيفه.
ويأمل تشيلسي في العودة بنتيجة جيدة من ملعب سانت جيمس بارك خاصة بعد الخسارة على أرضه أمام أرسنال والخروج من كأس الرابطة أمام سيتي، في أربعة أسابيع بائسة منذ فوزه الأخير في الدوري.
مذاك، لم يذق رجال المدرب غراهام بوتر طعم الفوز في أربع مباريات، إذ تعادلوا في اثنتين وخسروا أمام برايتون وأرسنال.
ويستقبل توتنهام الساعي للعودة إلى سكة الانتصارات ضيفه ليدز يونايتد السبت أيضا، فيما يحلّ مانشستر يونايتد ضيفا على فولهام الأحد في ختام المرحلة.
ويعتزم يونايتد صاحب المركز الخامس برصيد 23 نقطة متأخرا بفارق 3 نقاط عن توتنهام الرابع العودة بالنقاط الثلاث للاقتراب أكثر من فرق المقدمة.
