ديوكوفيتش يزحف نحو لقب أستراليا المفتوحة

ملبورن - اجتاز الصربي نوفاك ديوكوفيتش المصنّف خامسا عالميا التحدي البدني الذي قد يشكّل الرادع الأبرز أمام تتويجه بلقب بطولة أستراليا المفتوحة، أولى البطولات الأربع الكبرى في كرة المضرب، بعد معاناته من آلام في فخذه الأيسر، ليهزم البلغاري غريغور ديميتروف. وتأهل ديوكوفيتش إلى الدور ثمن النهائي حيث سيواجه الأسترالي أليكس دي مينور للفوز بمكان في ربع النهائي الاثنين.

ويطمح النجم الصربي إلى الفوز بلقبه الـ22 في البطولات الكبرى "غراند سلام" ويبدو أقرب من أيّ وقت مضى لتحقيق هدفه بمعادلة الرقم القياسي المسجل باسم خصمه اللدود الإسباني رافاييل نادال الذي ودّع البطولة من الدور الثاني.

واحتاج ديوكوفيتش لـ77 دقيقة فقط من أجل حسم المجموعة الأولى. وقال بعد نهاية المباراة "كل نقطة وكل مباراة مهمة". وتابع "من الواضح، لم أكن أعرف كيف سأشعر جسديا، كان الأمر يتجه صعودا وهبوطا. لقد كانت معركة مذهلة، ثلاث مجموعات على مدى ثلاث ساعات. لنرتاح ونستعد للمباراة التالية".

وتأهل منافس ديوكوفيتش المرتقب، دي مينور، بفوزه على الفرنسي بنجامان بونزي 7 – 6 (7 – 0)، 6 – 2 و6 – 1 في الدور الثالث. كما عبر إلى الدور المقبل الروسي أندريه روبليف الخامس بفوزه على البريطاني دان إيفانز 6 – 4 و6 – 2 و6 – 3.

وضرب روبليف موعدا مرتقبا مع الدنماركي هولغر رون التاسع بعدما تغلب الأخير على الفرنسي أوغو هومبرت 6 – 4 و6 – 2 و7 – 6 (7 – 5).

ووصلت مغامرة البريطاني أندي موراي (35 عاما) إلى نهاية بعد خسارته أمام الإسباني روبرتو باوتيستا أغوت 1 – 6، 7 – 6 (9 – 7)، 3 – 6 و4 – 6. كما خرج الأسترالي أليكس بوبيرين من المنافسات بخسارته أمام الأميركي بن شيلتون 3 – 6 و7 – 6 (4 – 7) و4 – 6.

ولدى السيدات، تأهلت البيلاروسية أرينا سابالينكا المصنّفة خامسة إلى الدور ثمن النهائي عقب فوزها على البلجيكية إليز ميرتنز 6 – 2 و6 – 3، لتضرب موعدا ناريا مع السويسرية بليندا بنتشيتش. وهزمت اللاعبة البيلاروسية منافستها بسهولة نسبيا لتعزز مكانتها كإحدى أبرز المرشحات للظفر باللقب في ملبورن.

وستواجه سابالينكا اختبارا لا يُستهان به أمام بنتشيتش التي تغلبت بدورها على الإيطالية كاميلا جيورجي على ملعب رود لايفر أرينا 6 – 2 و7 – 5. وقالت سابالينكا إنها ستسعى للتعامل مع الضربات القوية لمنافستها السويسرية وإرسالها الكبير.

وتوجهت إلى المراسلين "يتعلق الأمر بالقدم السريعة في الضربات القليلة الأولى. يجب أن أكون مثل النمر، جاهزة وأبقى متواضعة ومستعدة للتحدي".

واحتاجت سابالينكا إلى 74 دقيقة للفوز على زميلتها السابقة في الزوجي، ميرتنز، حيث فاز هذا الثنائي بخمسة ألقاب معا، بما فيها بطولة أستراليا المفتوحة عام 2021. وتُقدم سابالينكا وبنتشيتش أداء رفيعا في البطولة الكبرى الأولى لهذا الموسم.