السيتي يخطط لاستعادة توازنه في الدوري الإنجليزي

لندن - تعود منافسات الدوري الإنجليزي لكرة القدم إلى الواجهة مرة أخرى، وذلك بعد نهاية التوقف الدولي، من خلال منافسات الجولة التاسعة من المسابقة. ويتطلع مانشستر سيتي، حامل اللقب، إلى تفادي خسارة ثالثة تواليا في الدوري للمرّة الأولى منذ سبعة أعوام، عندما يستضيف برايتون السبت في منافسات المرحلة التاسعة. وخسر سيتي، ثالث الترتيب بفارق نقطتين عن توتنهام وأرسنال، بإشراف مدربه الإسباني بيب غوارديولا للمرة الأولى مباراتين تواليا منذ عام 2018، وذلك عندما انهزم أمام ولفرهامبتون 1 – 2 وأرسنال 0 – 1، قبل التوقف من أجل المسابقات الدولية.

ويتوجّب على عشاق النادي العودة إلى حقبة المدرب التشيلي مانويل بيليغريني في بداية عام 2016، لرؤية 3 هزائم تواليا، ورغم صعوبة تكرار هذا السيناريو إلا أن برايتون لن يكون لقمة سائغة وسيشكل تهديدا لأصحاب الأرض الذين حققوا سلسلة من 20 فوزا تواليا في عقر دارهم في مختلف المسابقات.

وأثنى غوارديولا على مدرب برايتون الإيطالي روبرتو دي تزيربي واصفا إياه بـ”المدرب الأكثر تأثيرا في السنوات الـ20 الأخيرة”. وأكثر من ذلك، يبدو أن سيتي هذا الموسم يقلّد سمات برايتون المتمثلة في محاولة الضغط على الأطراف قبل تحريك الكرة بسرعة إلى المساحات الخالية.

في المقابل، كافح برايتون للتعامل مع متطلبات الموسم الأوروبي الأول للنادي على الإطلاق بالإضافة إلى التزاماته المحلية في البريميرليغ، حيث لم يذق طعم الفوز في مبارياته الأربع الأخيرة في جميع المسابقات (تعادلان وهزيمتان)، على الرغم من أنه يحتل المركز السادس برصيد 16 نقطة. ومدّد الجناح الدولي الياباني كاورو ميتوما الجمعة عقده مع ناديه برايتون ما سيبقيه في صفوفه حتّى عام 2027، واضعا حدا للتكهنات حيال مستقبله. وانضم لاعب كاوازاكي فرونتال السابق إلى النادي الجنوبي في عام 2021 وأمضى موسم 2021 – 2022 مع سان – جيلواز البلجيكي على سبيل الإعارة.

وقال الإيطالي روبرتو دي تزيربي مدرب برايتون في بيان “إنها أخبار رائعة. كاورو هو أفضل لاعب لدينا”. واستهل ميتوما (26 عاما) مغامرته مع برايتون بداية أغسطس 2022، وسجّل 13 هدفا ومرّر 12 كرة حاسمة في 52 مباراة في مختلف المسابقات. ويحمل ميتوما الرقم القياسي لأكبر عدد من الأهداف في موسم واحد للاعب ياباني، حيث سجل 7 أهداف في موسم 2022 – 2023، متخطيا بفارق هدف الرقم القياسي السابق لشينغي أوكازاكي وشينغي كاغاوا. وحلّ برايتون في المركز السادس في ترتيب فرق البريميرليغ الموسم الماضي، ما أهّله للمشاركة قاريا للمرة الأولى في تاريخه في مسابقة الدوري الأوروبي “يوروبا ليغ”.

امتحان جدي

عزّز الفوز المتأخر لأرسنال على سيتي بهدف البديل البرازيلي غابريال مارتينيلي في الدقيقة 86 قبل أسبوعين ثقته بقدرته على إنهاء انتظار دام 20 عاما للفوز باللقب. ويحتل رجال المدرب الإسباني ميكيل أرتيتا المركز الثاني خلف جاره في شمال لندن توتنهام بفارق الأهداف، بعدما تساويا برصيد 20 نقطة لكل منهما، وبإمكان الـ”مدفعجية” فكّ الشراكة في حال فوزهم لأن “سبيرز” سيخوض مباراته أمام ضيفه فولهام الاثنين في ختام المرحلة.

من ناحيته، حقق تشيلسي انتصارين تواليا في الدوري للمرة الأولى هذا الموسم تحت قيادة مدربه الجديد الأرجنتيني ماوريسيو بوكيتينو، وذلك على حساب فولهام 2 – 0 وبيرنلي 4 – 1 قبل التوقف الدولي. واستعاد الـ”بلوز” نجاعته التهديفية، فسجّل ست مرّات في مباراتيه الأخيرتين، بعدما كان صام عن التهديف في مبارياته الثلاث السابقة، حين خسر أمام نوتنغهام فوريست وأستون فيلا بالنتيجة ذاتها 0 – 1 وتعادل سلبا أمام بورنموث.

ويشكّل أرسنال اختبارا أكثر صرامة حول ما إذا كان تشيلسي سيتمكن من مواصلة انتصاراته، علما أنه لم يفز على منافسه اللندني في الدوري على أرضه منذ 2018. وفي حال نجح بوكيتينو في وضع حد لهذه السلسلة، فسيفوز الأرجنتيني بقلوب جماهير ملعب “ستامفورد بريدج” بعد بداية محبطة، وسيقدّم معروفا لناديه القديم توتنهام حيث سيُشْرع له باب الصدارة منفردا في حال فوز الأخير بمباراته في ختام منافسات هذه المرحلة.

مأزق لافت

يبدو أن سيناريو التناقضات قد بدأ يتكشف في ميرسيسايد. ففي حين أظهر ليفربول علامات العودة إلى أفضل مستوياته تحت قيادة مدربه الألماني يورغن كلوب، يحارب إيفرتون مرة جديدة على جبهة عدم الهبوط. ويبتعد ليفربول، صاحب المركز الرابع مع 17 نقطة بفارق ثلاث نقاط فقط عن فريقي المقدمة، بينما حصد إيفرتون 7 نقاط فقط من فوزين وتعادل و5 هزائم في أول ثماني مباريات.

ويخوض إيفرتون مباراته في ملعب أنفيلد مدركا أن الأرقام لا تقف في صفه، إذ لم يحقق الفوز في عقر دار الـ”ريدز” منذ عام 1999. قال شون دايش مدرب إيفرتون “سجلهم قويّ للغاية، إنهم فريق على مستوى رائع، ونحن نعلم ذلك”. وتابع “نحتاج إلى تغيير الأرقام هناك، ونحن نعلم ذلك. لقد مرّ وقت طويل من دون تحقيق العديد من الانتصارات، لكن هذا مكان صعب للذهاب إليه”.

في المقابل، يعاني كلوب الذي حصد فريقه نقطة يتيمة من آخر مباراتين جراء خسارته أمام توتنهام 1 – 2 وتعادله مع برايتون 2 – 2 قبل التوقف الدولي، من صداع في الاختيارات بسبب حالة التعب التي تواجه لاعبيه بعد أيام قليلة من خوضهم لمباريات دولية مع منتخباتهم في تصفيات قارة أميركا الجنوبية. ولعب أليكسيس ماك أليستر ولويس دياز وداروين نونيس 90 دقيقة مع منتخبات الأرجنتين وكولومبيا والأوروغواي تواليا، ما يجعلهم في وضع صعب على المستوى البدني.

وفي باقي مباريات الجولة، يلعب برينتفورد مع ضيفه بيرنلي، فيما يحل وولفرهامبتون ضيفا على بورنموث، ويستضيف نوتنغهام فورست فريق لوتون تاون، ويواجه نيوكاسل ضيفه كريستال بالاس فيما تختتم مباريات السبت بمواجهة بين شيفيلد يونايتد وضيفه مانشستر يونايتد. ويلتقي أستون فيلا مع ضيفه ويستهام يوم الأحد، وتختتم مباريات الجولة بمواجهة بين فولهام ومضيفه توتنهام.