إنجلترا تتشبث بخدمات ساوثغيت

لندن - قال الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم الأحد إن غاريث ساوثغيت مدرب منتخب إنجلترا الأول للعبة الشعبية سيستمر في منصبه حتى بطولة أوروبا 2024.

وقاد ساوثغيت (52 عاما) منتخب إنجلترا إلى دور الثمانية في نهائيات كأس العالم 2022 في قطر حيث خسر الفريق أمام فرنسا، وقال للصحافيين عند سؤاله عن مستقبله مع إنجلترا بعد الخروج “عندما تختتم مثل هذه البطولات، فإنك تحتاج إلى الوقت لاتخاذ القرار الصحيح. من الناحية العاطفية فإنك تمر بمشاعر عديدة متاينة”.

وقال مارك بولينغهام الرئيس التنفيذي للاتحاد في بيان “يسعدنا التأكيد بأن غاريث ساوثغيت سيستمر في منصبه كمدرب لمنتخب إنجلترا وسيقود مسيرتنا في بطولة أوروبا 2024. غاريث والمدرب المساعد ستيف هولاند حظيا دوما بكامل دعمنا وسنبدأ الآن استعدادنا لبطولة أوروبا”.

وهبط منتخب إنجلترا إلى المستوى الثاني في دوري الأمم الأوروبية في وقت سابق من العام الجاري بعد مسيرة خالية من الانتصارات استمرت على مدار ست مباريات.

وبسبب ردود فعل سلبية من جانب بعض المشجعين شعر ساوثغيت ولاعبوه بالاستياء رغم أن الفريق تلقى إشادة على نطاق واسع بناء على مسيرته في كأس العالم حيث قدم أداء متميزا وخسر بصعوبة 1 - 2 أمام فرنسا بعد أن أهدر قائده هاري كين ركلة جزاء. وقالت وسائل إعلام إن المدرب البالغ عمره 52 عاما سيبلغ الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم بقراره قبل عيد الميلاد.

ورفض الاتحاد الإنجليزي التعليق لرويترز على التقارير. وخرجت إنجلترا من كأس العالم في قطر بعد الخسارة 1 - 2 أمام فرنسا في دور الثمانية.

ولكن بعد الردود الإيجابية لوصول الفريق إلى دور الثمانية بالمونديال، أكد ساوثغيت أنه بحاجة إلى فترة للتفكير لكي يتخذ القرار المناسب. وقال بعد الخروج من المونديال مباشرة “أعتقد، كلما أنهيت تلك البطولات، كنت بحاجة لبعض الوقت لاتخاذ القرارات الصحيحة”. وأضاف “عاطفيا، تمر بالعديد من المشاعر المختلفة. الطاقة التي تستهلكها في تلك البطولة هائلة”.

وأضاف “أريد اتخاذ القرار الصحيح، أيا كان، للفريق، لإنجلترا، للاتحاد الإنجليزي. يجب أن أكون متأكدا من أن أي قرار سأتخذه هو الصحيح”. ورحب غاري نيفيل مدافع المنتخب الإنجليزي السابق بأنباء بقاء ساوثغيت. وقال “أعتقد أنه القرار الصحيح”.

وأضاف “عندما رأيت مطلع الأسبوع الماضي أن هذا الأمر ستتم مناقشته في العام الجديد، لم أعتقد أن هذا سينجح، بترك هذا الأمر لفترة طويلة”. وأردف “حقيقة خروج هذه الأنباء مرحب بها، ينهي الأمر ويسمح للجميع بالتركيز على الـ18 شهرا المقبلة. وهذا يعني أنه يمكن وضع خطة التعاقب الوظيفي”.

وكان ساوثغيت، الذي قاد إنجلترا إلى قبل نهائي كأس العالم 2018 ونهائي بطولة أوروبا 2020 العام الماضي، قد وقع في نوفمبر الماضي على عقد جديد حتى نهاية 2024.

وارتبط اسم ساوثغيت بالرحيل عن منصبه، بعد خروج إنجلترا من الدور ربع النهائي. وحسب صحيفة ديلي ميل البريطانية، فإن ساوثغيت حرص على الحديث مع اللاعبين الذين لم يحصلوا على فرصة حقيقية للمشاركة في مونديال قطر، ووعدهم بأنه سيكون لهم دور مع المنتخب في المستقبل. ومن خلال تلك الجلسة، اتضح أن ساوثغيت لا ينوي الرحيل عن منصبه، ولديه النية لاستكمال عقده مع الفريق.