البرلمان البريطاني يناقش مشروع قانون لجعل المملكة المتحدة بلدا خاليا من التبغ

لندن - قد تصبح المملكة المتحدة تدريجيا دولة خالية من التبغ، إذ ناقش النواب أمس الثلاثاء مشروع قانون ينص على حظر بيع السجائر بشكل قانوني للشباب الذين تقل أعمارهم عن 15 عاما. ويشكل التدخين السبب الرئيسي للوفيات التي يمكن تفاديها في المملكة المتحدة، بحسب الحكومة، إذ تُنسب إليه المسؤولية عن حوالي 80 ألف حالة وفاة سنويا. إلى جانب ذلك يكلف خدمات الصحة العامة وهيئة الخدمات الصحية الوطنية والاقتصاد أكثر من 21 مليار دولار سنويا.

وأطلق رئيس الوزراء المحافظ ريشي سوناك في الخريف سياسة طموحة جدا لمكافحة التدخين، في خطوة فاجأت الجميع لكنها تثير انقساما في معسكره. وقالت وزيرة الصحة فيكتوريا أتكينز الثلاثاء “يعرف كثيرون شخصا انتهت حياته بشكل مأساوي أو تغيرت بشكل لا رجعة فيه بسبب التدخين”.

وقال ريشي سوناك في أكتوبر الماضي، عندما تحدث لأول مرة عن المشروع في مؤتمر حزب المحافظين، “نحن بحاجة إلى محاولة منع المراهقين من الشروع في التدخين”. واعتبرت رئاسة الوزراء البريطانية آنذاك أن المشروع قد يتيح “القضاء بشكل شبه كامل على التدخين بين الشباب بحلول عام 2040”. وبدأ أربعة من كل خمسة مدخنين التدخين قبل سن العشرين، ويظلون مدمنين بقية حياتهم، رغم أن أغلبهم حاولوا الإقلاع عن التدخين، وفق الأرقام الحكومية.

وقبل المملكة المتحدة كانت نيوزيلندا قد أقرت نصا مماثلا في البرلمان عام 2022، يحظر بيع السجائر لأي شخص ولد بعد عام 2008. لكن في نهاية عام 2023 أعلنت الحكومة المحافظة الجديدة التخلي عن هذا الإجراء الرائد. ويواجه ريشي سوناك معارضة قوية داخل حزب المحافظين، إذ أعلن مسؤولون كثيرون في الحزب أنهم سيصوتون ضد مشروع القانون.