رحيل براينت يخيّم على دوري المحترفين

واشنطن – خيّم الرحيل المفاجئ لأسطورة كرة السلة الأميركية كوبي براينت على المباريات التي أقيمت الثلاثاء في دوري المحترفين، وكانت المبادرة التكريمية الأهم لدالاس مافريكس الذي سحب القميص الرقم 24 إلى الأبد قبيل المباراة التي فاز بها على أوكلاهوما سيتي ثاندر بنتيجة 107-97.

وقبل مباريات الأمسية، قررت رابطة الدوري تأجيل المباراة التي كانت مقررة الثلاثاء بين لوس أنجلس ليكرز وجاره كليبيرز نظرا للحادثة الأليمة التي أودت بحياة براينت الأحد.

ولقي النجم البالغ عمره 41 عاما الذي توج بلقب الدوري خمس مرات بقميص ليكرز قبل اعتزاله عام 2016، حتفه الأحد نتيجة تحطم مروحية كانت تقله في كالاباساس، في مدينة لوس أنجلس جنوب ولاية كاليفورنيا. كما أدى الحادث إلى مصرع ثمانية أشخاص آخرين، بينهم ابنة نجم ليكرز السابق جيانا البالغة من العمر 13 عاما.

سحب الرقم 24

قبل مباراة ثاندر وضيفه مافريكس، أعلن مالك الأخير مارك كيوبان أن النادي سيسحب القميص رقم 24 وأن لاعبا لن يرتدي هذا الرقم مجددا تكريما لبراينت الذي ارتدى هذا الرقم في الأعوام الأخيرة من مسيرة الأعوام العشرين مع ليكرز، بعد أن حمل سابقا الرقم 8.

وجاء في بيان كيوبان “نحن مصدومون وحزينون لخبر وفاة كوبي براينت وابنته جيانا. كوبي كان سفيرا لرياضتنا، أسطورة حققت الكثير من الألقاب وأيقونة عالمية. وفوق كل شيء، أب محب ومخلص”.

وتابع “إرث كوبي يتخطى كرة السلة، وقرر نادينا أن أي لاعب في دالاس مافريكس لن يحمل القميص رقم 24 بعد الآن”.

وكانت الأجواء مؤثرة جدا قبل المباراة، لاسيما في ظل تواجد غود شامغود أحد مدربي الفرق الشابة في مافريكس والذي كان صديقا لبراينت لفترة 30 عاما وأشرف على تدريب ابنته جيانا في بداياتها.

وفي ميامي، وقف الحاضرون دقيقة صمت عن روح براينت قبل أن تقام المباراة التي حسمها ميامي هيت أمام جاره وضيفه أورلاندو ماجيك 113-92.

وفي شيكاغو، تغلب بولز بقيادة زاك لافين على سان أنتونيو سبيرز بفارق نقطة يتيمة وبنتيجة 110-109. وارتدى لافين لهذه المباراة القميص رقم 8 تكريما لبراينت، في طريقه لتسجيل 14 من نقاطه الـ23 في الربع الأخير فقط، ليقود فريقه إلى فوزه التاسع عشر.

وقال لافين قبل المباراة “من الصعب جدا اللعب في هذه الظروف ولكن أعتقد أن براينت كان يرغب أن يحصل هذا الأمر (تقام المباريات في موعدها)”.

حماية الإرث

استجمع “الملك” ليبرون جيمس قواه وخرج بتصريحه الأول بعد 24 ساعة على مصرع كوبي براينت وابنته جيانا اللذين لقيا حتفهما في تحطم مروحية الأحد، مؤكدا أنه “مكسور القلب وحزين جدا” على رحيل صديقه متعهدا في الوقت ذاته بحمل إرثه في لوس أنجلس ليكرز.

وكانت آخر تغريدة لبراينت عبر حسابه على تويتر “ما زلت تتقدم باللعبة (كرة السلة) إلى الأمام الملك جيمس. كل الاحترام لك صديقي”، مع وسم “33644” في إشارة إلى النقاط التي كان بحاجة إليها جيمس لتجاوزه في القائمة، علما وأن في رصيد براينت 33643 نقطة.

وجاء في منشور جيمس عبر حسابه على إنستغرام “أنا مكسور القلب وحزين جدا يا أخي.. أحبك كثيرا يا شقيقي الأكبر”.

وتابع “أعدك أنني سأحمل إرثك! تعني الكثير لنا هنا خاصة في #لايكر_نايشون (لوس أنجلس ليكرز). ومن مسؤوليتي أن آخذ هذا الأمر على عاتقي والاستمرار به. أرجوك أن تعطيني القوة من السماوات أعلاه وأبقِ عينك عليّ! سأتولى أمر الجميع هنا”.

ووصف الألماني توماس باخ رئيس اللجنة الأولمبية الدولية نجم كرة السلة الأميركي الراحل بأنه بطل أولمبي حقيقي.

وقال باخ “كوبي كان بطلا أولمبيا حقيقيا ورجلا استثنائيا”.