واشنطن تتجه لرفع حظر الأسلحة عن السعودية في الأسابيع المقبلة

واشنطن - ذكرت صحيفة فايننشال تايمز اليوم الأحد أنه من المتوقع أن ترفع الولايات المتحدة الحظر المفروض على بيع الأسلحة الهجومية للسعودية، ربما في الأسابيع المقبلة.

وبعد فترة وجيزة من توليه منصبه في عام 2021، تبنى الرئيس الأميركي جو بايدن موقفًا أكثر صرامة بشأن الحملة السعودية ضد الحوثيين المتحالفين مع إيران في اليمن، والتي أوقعت خسائر فادحة في صفوف المدنيين.

وقد شعرت المملكة العربية السعودية، أكبر مستهلك للأسلحة الأميركية، بالغضب من هذه القيود، التي جمدت نوع مبيعات الأسلحة التي قدمتها الإدارات الأميركية السابقة لعقود من الزمن.

لكن القرار كان قيد المراجعة بعد أن توسطت الأمم المتحدة في هدنة في عام 2022 والتي صمدت إلى حد كبير حيث سعت الرياض إلى إخراج نفسها من الحرب الأهلية في اليمن، التي دخلتها قبل تسع سنوات.

وذكرت الصحيفة أن رفع الحظر سيكون أحدث علامة على تحسن العلاقات بين إدارة بايدن والرياض،  مضيفة أن واشنطن أشارت بالفعل إلى المملكة العربية السعودية - وهي تقليديًا واحدة من أكبر مشتري الأسلحة الأميركية - بأنها مستعدة لرفع الحظر، وفقًا لشخص مطلع على الأمر.

وتولى بايدن منصبه ووعد بجعل المملكة العربية السعودية "منبوذة" بسبب مخاوفه بشأن حقوق الإنسان في المملكة، لا سيما بعد مقتل الصحافي المخضرم جمال خاشقجي عام 2018 في قنصليتها في إسطنبول.

لكن العلاقات تحسنت بشكل كبير منذ ذلك الحين، وخاصة بعد أن عززت العملية العسكرية الروسية في أوكرانيا الاعتقاد في واشنطن بأنها بحاجة إلى تعاون السعودية في القضايا الرئيسية، بما في ذلك الطاقة، ودعم سياسات الولايات المتحدة في الشرق الأوسط.

وقال وزير الخارجية الأميركي أنتوني بلينكن الأربعاء إن الولايات المتحدة والمملكة العربية السعودية قريبتان جدًا من إبرام مجموعة من الاتفاقيات بشأن الطاقة النووية والتعاون الأمني ​​والدفاعي، وهو المكون الثنائي لاتفاق تطبيع أوسع مع الرياض وإسرائيل.

وستكون الاتفاقيات جزءًا من اتفاق أوسع بوساطة أميركية من شأنه أن يؤدي إلى تطبيع المملكة علاقاتها مع إسرائيل، لكنها تعتمد على موافقة الدولة العبرية على اتخاذ خطوات نحو إقامة دولة فلسطينية.

لكن الصحيفة قالت نقلا عن مسؤولين أميركيين إن رفع الحظر على مبيعات الأسلحة الهجومية لم يكن مرتبطا بشكل مباشر بهذه المحادثات.

ولم يرد البيت الأبيض ومكتب الاتصال الحكومي السعودي على الفور على طلب من رويترز للتعليق.

وقادت السعودية تحالفًا عربيًا دخل الحرب الأهلية في اليمن في عام 2015 لمحاربة الحوثيين المدعومين من إيران بعد أن أطاح المتمردون بالحكومة وسيطروا على العاصمة صنعاء، وكذلك معظم شمال البلاد المكتظ بالسكان.

ووجهت المملكة، التي لها حدود مشتركة مع اليمن، انتقادات واسعة النطاق لسلوكها في الصراع. لكن في السنوات الأخيرة، انخرطت الرياض في محادثات سلام مع الحوثيين، حيث ركز ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان على خططه الطموحة للتنمية المحلية وعلى تهدئة التوترات مع الأعداء الإقليميين، بما في ذلك إيران.

وتوقف التقدم في المحادثات اليمنية بعد الهجوم الذي شنته حماس في السابع من أكتوبر والهجوم الانتقامي الذي شنته إسرائيل على الجماعة الفلسطينية المسلحة في غزة.

وأطلق الحوثيون، الذين يشكلون جزءًا مما يسمى "محور المقاومة" الإيراني، صواريخ على إسرائيل وهاجموا السفن في البحر الأحمر ، مما أدى إلى تعطيل التدفقات عبر أحد طرق التجارة البحرية الرئيسية في العالم.

 وصنفت واشنطن المتمردين الحوثيين جماعة إرهابية عالمية في يناير، لتتراجع عن القرار الذي اتخذته في عام 2021 بشطب الحركة من القائمة،  لكن السعودية واصلت المشاركة في عملية السلام اليمنية بوساطة الأمم المتحدة.

وفي إشارة إلى أنها لا تريد تصعيد التوترات مع الحوثيين، لم تنضم الرياض إلى قوة مهام بحرية بقيادة الولايات المتحدة تهدف إلى مواجهة هجماتهم على الشحن. وفي واشنطن، عززت الأعمال العدائية الإقليمية التي أثارتها الحرب بين إسرائيل وحماس اعتقاد إدارة بايدن بأنها بحاجة إلى المملكة العربية السعودية كشريك إقليمي رئيسي.

وقال علي الشهابي، وهو معلق سعودي مقرب من الديوان الملكي، إن رفع الحظر عن مبيعات الأسلحة الهجومية "سيكون خطوة مهمة في مواصلة إعادة بناء العلاقة بين الولايات المتحدة والمملكة العربية السعودية" .

وأضاف أن "رفع الحظر أصبح أكثر أهمية بالنظر إلى الطريقة التي يتصرف بها الحوثيون منذ 7 أكتوبر".