جيسيكا واتكينز أول مرشحة للذهاب إلى القمر
واشنطن – في سن الرابعة والثلاثين، أمام جيسيكا واتكينز سنوات في وكالة الفضاء الأميركية (ناسا) وقد تكون أول امرأة تطأ قدماها سطح القمر في السنوات المقبلة، كونها إحدى أعضاء فريق “أرتيميس” الذي يستعد لمهمات قمرية مقبلة.
وعند سؤالها عن الوجهة المفضلة لديها بين القمر والمريخ، تقول ضاحكةً “أذهب في الرحلة التي تأتي أولاً!”، مؤكدة أنها ستكون “بغاية السعادة” أكانت وجهتها “القمر أو المريخ”.
وسبق لجيسيكا أن حققت إنجازاً تاريخيا في أول رحلة فضائية تشارك فيها، حيث أصبحت أول امرأة سوداء تنجز مهمة لفترة طويلة في محطة الفضاء الدولية حيث أمضت أكثر من ثلاثة أشهر وتعتزم البقاء لثلاثة أشهر أخرى.
ففي رحلات “أبولو” إلى القمر لم يُرسل إلا رجال بيض. لذلك تسعى “ناسا” بشكل تدريجي لتحسين صورتها في هذا الصدد من خلال تخطيطها لإرسال نساء إلى القمر للمرة الأولى بالإضافة إلى أشخاص من أصحاب البشرة الملونة.
وتقول واتكينز إنّ هذه الخطوة “ستكون مهمة للوكالة وللولايات المتحدة وللعالم بأسره”، معتبرةً أنّ “تمثيل فئة معينة من البشر مهمة”.
وتضيف “أشعر بامتنان كبير تجاه ما حققه أسلافي والنساء والعلماء من أصحاب البشرة السوداء والذين مهدوا الطريق لوجودي هنا اليوم. وهذا أمر مهم جدا بالنسبة إليّ”.
وتصف جيسيكا نفسها بأنها “عالمة جيولوجيا بالدرجة الأولى، ثم عالمة، ثم رائدة فضاء”.
