اكتشاف متحجرة لأقدم حشرة استخدمت جناحيها في التواصل

باريس – كشفت دراسة لعلماء الحشرات القديمة نشرت الخميس أن المتحجّرة ثياتيتان أزاري التي يبلغ عمرها 310 ملايين عام هي أقدم متحجرة لحشرة تستخدم جناحيها كوسيلة للتواصل.

وقال عالم الحشرات في المتحف الوطني للتاريخ الطبيعي في فرنسا البروفيسور أندريه نيل في تصريحات صحافية “فلنتخيل جندباً كبيراً جداً بجسم طويل يبلغ ما بين 10 و12 سنتيمتراً، وبجناحين كبيرين جداً وأرجل طويلة، مزوّدا بإبر لادغة كثيرة، وهو تالياً أشبه بالحيوانات المفترسة”.

وهذه المتحجّرة التي تملك جناحا واحدا عثر عليها في كومة أنقاض منجم في منطقة با دو كاليه الفرنسية “أحد الهواة المستنيرين للغاية” وهو باتريك روك المؤلف المشارك للدراسة المنشورة في “نيتشر كومونيكيشينز بايولوجي”.

وشرح البروفيسور نيل أن الطبيعة في هذه الفترة من العصر الفحمي “كانت تشبه غابة شبه استوائية كثيفة تنتشر فيها نباتات السرخس العملاقة والأشجار الضخمة، وفيها عالم حيواني وفير لكنه كان لا يزال صغيراً”.

ولم يكن ثمة ديناصورات في هذه البيئة. أما على البرّ فكانت مملكة الفقاريات الصغيرة فيها أفاع وسحال وبرمائيات إضافة إلى مفصليات الأرجل كالحريش العملاق.

وفي الأجواء “هيمنت الحشرات بشكل أساسي لأنها الوحيدة التي تتقن الطيران” كما يشرح الباحث. ومن بين هذه الحشرات الطائرة كانت ثياتيتان من أكثرها تمتعا بمقومات البقاء.

ومع ذلك انقرض هذا النوع من الحشرات قبل نحو 200 مليون سنة مع أمثاله من فئة التيتانوبتيرا. لكن طرق الاتصال التي طورها لا تزال موجودة في فئة مستقيمات الأجنحة ذات الصلة ومنها الجنادب على سبيل المثال، ولكن أيضاً لدى حَرْشفِيات الأجنحة كالفراشات.

ويصدر الجندب عندما يطير صوت طقطقة بفعل تموج غشاء من جناحيه. وأوضح البروفيسور نيل أن هذا الصوت بمثابة “إشارة تحذير وأيضاً طريقة لمفاجأة حيوان مفترس عند الخطر”، إذ “يصرف الصوت انتباه المفترس لبضع ثوان ما يوفر للحشرة وقتاً للهروب”.

ويظهر اكتشاف ثياتيتان أزاري أن العصر الذي كانت فيه الحشرات الأولى تتواصل بواسطة أجنحتها هو أقدم بخمسين مليون سنة مما كان يعتقد.

ويسعى العلماء لمعرفة المزيد عن هذا الحيوان سريعاً، نظراً إلى أن ثمة شركات مهتمة بالموقع الذي عثر عليها فيه، إذ ترى فيه قبل كل شيء مصدراً لمواد البناء، وفقاً لبيان صادر عن المتحف الوطني للتاريخ الطبيعي.